空氣悶熱，六月的毫無遮攔地照下來，士兵們額頭上滲出細的汗珠，但沒有人拭，沒有人移。紀律嚴明，這是櫻花國軍隊最引以為傲的特質之一。

柴五郎手裡拿着鐵皮喇叭，聲音通過擴音在營地回：

“全注意！據柏林大本營命令，我部己完整編，正式編德意志帝國陸軍序列。從今日起，我師番號變更為‘德軍暫編第十集團軍第三步兵師’。我們的任務是——”

他停頓了一下，清晰地吐出那幾個字：

“——前往西線，增援凡爾登方向。”

隊伍里出現一陣輕微的，像風吹過麥田。士兵們依然保持立正姿勢，但眼神中流出困、震驚，甚至還有一恐懼。西線，凡爾登——這兩個詞在過去幾個月里，通過報紙、通過傷兵的口述、通過德軍同僚的隻言片語，己經變了某種恐怖的象徵。

“我知道大家有疑問。”柴五郎繼續說，聲音沉穩但沉重，“但軍人的天職是服從命令。德國是我們的盟友，西線的戰事關係到整個戰爭的走向。我們的參戰，將為帝國爭取更大的利益和國際地位。”

他說著這些連自己都不完全相信的話，到嚨發乾。

“現在，各聯隊按計劃進行協同訓練。一周後，我們將乘火車前往法國。解散！”

命令下達了，但士兵們沒有立即散開。他們站在原地，看着台上的師團長，眼神複雜。

柴五郎放下喇叭，轉走下木台。他能覺到後八千雙眼睛的注視，那些目里有迷茫，有質疑，還有某種被背叛的失。

“師團長閣下。”副小跑着過來，低聲音，“第一聯隊那邊……出了點問題。”

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