簽字儀式結束後，櫻花國代表團沒有參加原定的午宴，首接返回酒店。他們需要收拾行李，下午就要乘達維亞號離開——歸心似箭，雖然歸去的家園己非昨日模樣。

房間里，山本權兵衛開始一枚枚摘下前的勳章。每摘下一枚，就仔細拭，然後放回絨盒子里。他做得很慢，很仔細，像是在進行某種告別儀式。

當他摘到金鵄勳章——那枚代表最高軍功的勳章時，手停住了。他盯着那枚金的勳章，看了很久，然後忽然笑了，笑聲很輕，但充滿諷刺。

“日俄戰爭時得的。”他對旁邊的寺說，“為了表彰我在對馬海戰中的‘貢獻’。現在想想，真是諷刺。我們打敗了俄國人，自以為了強國，結果……”

他沒有說下去，只是把勳章輕輕放進盒子，蓋上了蓋子。

“咣當”一聲，像關上了一個時代。

寺正在整理文件。他把簽字儀式上用的那支“玉毫”重新放回紫檀木盒，鎖好。這支筆，他不會再用了。它會為家族的傳家寶，也是一個恥辱的見證。

“回國後，”寺忽然說，“我會立即辭職。這個條約……需要一個負責任的人。”

“我也是。”山本說，“海軍大臣的位置，該換人了。換一個……不那麼痛苦的人。”

東鄉平八郎坐在窗邊的椅子上，看着外面。河面上，一艘蘭芳海軍的巡邏艇正在駛過，艇上的蘭芳國旗在風中獵獵作響。那面旗幟，兩個月前他還很陌生，現在卻要刻進骨髓里。

“元帥，”寺走過來，“您回國後有什麼打算？”

“寫書。”東鄉說，“把這次戰爭的經過、談判的過程、還有蘭芳這個國家的一切，都寫下來。不是為了出版，是為了留給後人。讓他們知道，我們為什麼輸，輸給了什麼樣的人。”

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