他停頓了一下，看着窗外南方的星空：

“‘風暴己至，加快一切進度。我要在三個月，看到蘭芳國旗在婆羅洲全島升起。’”

命令下達了。

迪拜行政大樓地下一層，電報房裡十二台西門子最新式電報機正發出有節奏的咔嗒聲。牆上的大鐘指向1914年7月28日下午三時二十分，波斯灣的酷熱被厚實的水泥牆隔絕在外，但房間里另一種熱度正在升騰。

周鐵山推開沉重的橡木門時，額頭上己經滲出細的汗珠——那不是因為溫度，而是他手裡那份剛剛譯出的電文。

“大統領在哪裡？”他的聲音比平時急促了半分。

值班的電報員抬起頭，是個二十齣頭的年輕人，戴着一副圓框眼鏡：“周局長，大統領在頂層辦公室，王部長和商務的德國顧問施特先生也在。”

“德國顧問？”周鐵山眉頭皺起，“什麼時候來的？”

“大約半小時前，說是來談石油運輸合同的續約。”

周鐵山沒有再問，轉就朝樓梯走去。他的皮鞋踩在水泥台階上發出清脆的迴響，在地下走廊里傳得很遠。經過兩道崗哨時，衛兵認出他，立正敬禮，他只是微微點頭。

頂層辦公室的門虛掩着，裡面傳出談話聲。

周鐵山敲了三下，節奏是他與陳峰約定的暗號——兩短一長。

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