柏林帝國酒店，山本權兵衛坐在套房的會客室里，面前攤開着三份文檔。

第一份是英國海軍部的正式回函，禮貌但堅決地拒絕了日本的採購請求，理由是“造船能力有限，需優先滿足本土須求”。

第二份是德國外部的備忘錄，委婉地表示“威斯特法倫級目前不對外出售”，並建議日本“可以考慮其他級別的艦艇”。

第三份是東京發來的電，只有一行字：“帝國海軍需要無畏艦，不惜代價。”

山本閉上眼睛，深吸一口氣。這位日本海軍大將，日俄戰爭的英雄，此刻到前所未有的無力。

他已經在歐洲奔波了一個月，倫敦、柏林、黎、羅馬……所有可能的渠道都試過了。答案都一樣：不。

不是因為日本沒錢——明治政府為了海軍建設，可以榨乾國民最後一分錢。

不是因為日本不重要——打贏俄國後，全世界都承認日本是遠東的新興強國。

而是因為……他們不想讓日本擁有同等級的力量。

“山本閣下。”

聲音從門口傳來。山本睜開眼睛，看到他的副，海軍中佐鈴木貫太郎站在那兒，臉同樣凝重。

“進來吧，鈴木君。”

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