晨霧如紗，纏繞在蒼雲嶺最後一道山脊的林間。當第一縷費力地撕開霧氣，將斑駁影投在蜿蜒山道上時，整支隊伍己如同蘇醒的長蛇，銜枚疾走，向最後的隘口進發。

連續三日的整訓並未消磨掉所有人眼中的探詢與忐忑。新編陷陣營的前匪徒們，在龍戰鐵腕練下勉強有了行伍模樣，但眼底深仍殘留着對未知前途的迷茫。流民們扶着彼此，深一腳淺一腳，目卻總忍不住投向北方——那裡是他們被許諾的、能落地生的“家”。

蕭辰一馬當先，玄披風在山風中獵獵作響。他脊背首，目沉靜地向前方逐漸收窄的山道出口，無人能窺見他此刻心中奔涌的思緒。影的信容，蘇家的、玄冥教的影、京中的牽絆、故人的約定……如同一張錯綜複雜的網，而他即將踏的，便是這張網最核心、也最晦暗的區域。

“王爺，前面就是鷹埡！”前方探路的斥候奔回，指着不遠一道如同被巨斧劈開、兩側山崖陡峭的狹窄出口，“過了埡口，就能看到北嵐地界了！”

蕭辰微微頷頜，揮手示意隊伍加速。馬蹄嘚嘚，腳步雜沓，近兩千人的洪流湧向那道最後的門戶。

當蕭辰策馬率先踏出鷹埡，勒韁駐馬於一塊凸出的山岩上時——

天地驟然開闊，視野再無遮攔。

沒有沃野平疇，沒有阡陌通，沒有想象中的邊城雄姿。

眼前鋪展開的，是一片無邊無際的、彷彿被歲月忘的土黃荒原。深秋的風毫無阻滯地掠過，捲起乾燥的沙塵，形一道道灰黃的煙柱，在地平線上翻滾嗚咽，像是這片土地沉悶而痛苦的嘆息。

大地是裂的，乾涸的壑如同老人臉上深刻的皺紋，縱橫錯，延向目盡頭。零星幾簇枯黃髮黑的荊棘和芨芨草，是這片灰黃底上僅有的點綴，在風中瑟瑟發抖，了無生氣。更遠，依稀可見幾低矮的、土坯壘的村落廓，大多己坍塌過半，斷壁殘垣沉默佇立，不見炊煙，不聞人聲，如同死去巨散落的骨骸。

一條渾濁的、泛着詭異黃褐的河流，如同垂死的巨蟒，在荒原上無力地蜿蜒，水流遲緩粘稠，幾乎看不出流。河岸邊，一個用幾朽木和破爛木板勉強搭就的渡口，大半己浸泡在渾濁的河水中，隨着水波微微晃，發出令人牙酸的“吱呀”聲，彷彿下一刻就會徹底散架。

而在這一切荒涼的盡頭，在地平線與低垂鉛雲融之，一道更為深暗、低矮、斷續的線條約浮現。那是一座城池的廓，卻沒有毫雄渾威嚴之氣，反而像一頭匍匐在荒原上、傷痕纍纍、奄奄一息的巨，沉默地對抗着天地的寂寥與時間的侵蝕。

。息氣敗荒的喻言以難、的氣腥淡淡和朽腐、土塵著合混一及以，意涼的髓骨深來帶，畔耳過掠，土塵和粒沙着卷，風的息止無永有只。馬車人行有沒，走有沒，鳥飛有沒

？嵐北……是就這

？戶門的境北朝皇夏大？地封的辰蕭他

。的耳接頭和呼驚的抑、聲氣的低低、的制抑以難是，後寂死的暫短。下停後辰蕭在，口埡出湧續陸伍隊

。乾發音聲，道喃喃卒士輕年個一”？嵐北是就方地鬼這……這“

。淡黯速迅彩中眼，臉把了地然茫，盔皮破下摘卒老個一”。淨乾麼這……麼這沒也，災蝗了遭家老俺“

。意懼的覺察易不着帶裡音聲，罵咒聲低人有”。靜安還崗葬比……有沒都子影鬼個連“

”。破的娘他真……方地這，爺王“：字個幾出吐聲悶才，下幾嚅，團一擰眉濃，睛眼的般鈴銅了大瞪也刻此，子漢的畏無猛勇來慣個這。立而騎並辰蕭與，步兩前上馬策山鐵

”？吧道岔走沒……們咱，爺王。見不聽都聲的兒氣活個連，的沉沉氣死……方地這。竄鼠沙隻幾有，柳紅叢幾有還歹好邊外，堡戍的屎拉不鳥最北西在年當子老“，發音聲，住不掛些有容笑厲狠的有慣那上臉，角扯了扯是只，住忍行強又，臉側的辰蕭眼了瞥，口一啐上地朝想地慣習他，來過了湊也時何知不羅閻的邊旁”？破“

”。疑無城郡嵐北是便“，頓了頓他”……裡那而。渡水赤是應口渡。水赤是，河條那。原水赤為應地此。誤無圖輿，爺王“：認確地晰清常異卻乾音聲，廓池城的糊模座那上線平地向指終最，照比圖輿的糙份那出取中懷從又，郭城的方遠、流河、原荒過掃細仔目，重凝臉他，近靠馬驅風秦

。城郡嵐北

。原水赤

。水赤

。上廓池城的年百千了睡沉彿彷座那在格定，後最，流河的膿如濁渾那到移再，落村的寂死到移，原荒的裂從目。地土片這着視凝地默沉辰蕭

。糟要還，況的壞最中想預他比

。地絕的過”染污“被能可至甚、乾榨、忘意刻被片一是更，炙冷羹殘杯一是僅僅不，的他給留，人的地此在死息無聲無他希些那說者或，家柳

。去不之揮，端鼻繞縈，晰清發愈道味的氣腥淡淡與朽腐著合混那。疼生微微，上臉在打粒沙的起捲，了急更風

。大越來越聲語私竊竊，安不躁始開也卒士的附新。來起泣啜聲低至甚人有，空神眼，盡褪上臉人多許，民流的希一後最揣懷些那。延蔓中群人在般疫瘟同如，懼恐、然茫、失。大擴在的後

。過掠瀾波的微細極有似深，影背的佇岳峙山如辰蕭着映倒，里子眸的煙塵與天着映雙那有唯，波無靜平舊依容，青墨如和袂的白素起風山。上影背的辰蕭在落目的冷清，首側微微是只，原荒的絕人令片那看去有沒。方前側伍隊到走靜靜，馬白匹那着牽，車馬了下己時何知不寒清楚