時間：永昌十八年，中秋。塞北的秋風己帶了凜冽的寒意，但黑水堡，卻因一場夜宴，而顯得暖意融融，華璀璨。

地點：黑水堡新近落的“月樓”。此樓依山而建，高達五層，是堡最高建築。頂層西面軒敞，以大幅琉璃鑲嵌（取自天工院與沈家商路的合力，價值不菲），今夜窗扉盡開，懸以輕紗。中天一皎潔明月，清輝遍灑，與樓燈火相輝映，俯瞰之下，堡街巷燈火如星河流淌，遠蒼茫山影如墨，氣象開闊，令人襟為之一暢。

樓陳設並不極盡奢華，卻見匠心。青石鋪地，原木為柱，西壁懸挂着北地名家（實為秦風網羅）的邊塞詩畫，更有幾幅秦婉如親筆的工筆花鳥，清雅別緻。中央一張寬大的紫檀木圓桌，取代了傳統的分案而食，象徵著團圓與平等。桌上己陳列佳肴，多是北地風味，烤羊羔、燉鹿、山菌野蔬，亦有江南來的緻點心與時鮮瓜果，沈妙的手筆。酒是窖藏的北地烈酒“燒春”，亦有溫和的江南黃酒“花雕”，任人取用。

人：這是蕭辰邊，八位份、、來歷各異的子，首次這般正式、齊整地聚於一堂。空氣中流淌着一種微妙而複雜的氣息，有審視，有好奇，有約的較量，也有歷經風雨後初生的默契與認同。們環繞着圓桌而坐，蕭辰自然居於主位。

座位，是蘇輕雪與秦婉如不聲間默契的“安排”，暗合某種秩序：蕭辰居中，其左首是蘇輕雪，明艷大氣，今日一緋紅騎裝改良的袍，英姿颯爽，乃北嵐郡主，亦是蕭辰表妹，地位超然，無可爭議。其右首是秦婉如，溫婉端莊，穿着月白綉蘭草襦，氣質清華，乃京城才，如今是蕭辰不可或缺的政務臂助，且與蕭辰有賜婚約之名（雖未公開），坐於此位，亦無人異議。

余者，大致按與蕭辰結識、深度關聯的順序，或或顯地排列：蘇輕雪下首是沈妙，一襲海棠紅織金襦，雍容華貴，眼波流轉間儘是商海沉浮練就的玲瓏與明，與蕭辰是的商業同盟與合伙人。接着是李靈韻，水綠，恬靜溫婉，神醫傳人，救命之恩，愫暗生，安靜坐在那裡，便如一抹清泉。然後是楚清寒，白如雪，容清冷，只靜靜坐着，彷彿與周遭的熱鬧隔了一層無形的屏障，是負仇的頂尖劍客，如今是蕭辰邊最鋒利的劍與最沉默的盾。

秦婉如下首是納蘭琪，特意換下了草原皮甲，穿了一大雍風格的鵝黃錦袍，卻掩不住那份草原兒的英氣與野之，是草原公主，是聯姻的紐帶，亦是率真熱烈的慕者。接着是影，依舊是一便於匿的灰黑勁裝，坐在最邊緣的影里，彷彿隨時會與黑暗融為一，若非此刻同桌，幾乎無人能察覺到的存在，是黑暗中的利刃，是最忠誠的影子。最後是月瑤，白赤足，淡金眼眸空靈出塵，坐在最末，卻無人敢小覷，神秘莫測，知曉許多古老的秘，是顧問，也是謎。

蕭辰舉杯，目緩緩掃過在座每一張或明、或清麗、或英氣、或溫婉、或冷艷、或神秘的面容，心中亦是慨萬千。從孤出京，到如今坐擁西郡，麾下人才濟濟，眼前這八位子，或首接或間接，都為他今日的局面，付出了心，乃至承了風險。

“今日中秋，月圓人聚。”蕭辰聲音不高，卻清晰地傳每個人耳中，“蕭辰漂泊北地，能得諸位傾力相助，共度時艱，實乃幸事。這第一杯酒，”他站起，舉起手中白玉杯，杯中琥珀的“燒春”酒漾，“敬諸位，敬這千里共嬋娟，敬我黑水堡上下同心的義。蕭辰，先干為敬。”說罷，仰頭一飲而盡，酒辛辣，卻化作一暖流。

眾人皆舉杯相和。蘇輕雪率先站起，目明亮，看着蕭辰，又彷彿過他看向更廣闊的天地：“這第一杯，敬表哥。”聲音清越，帶着北地兒特有的爽利，“若無你，我蘇輕雪或許只是困守北嵐、惶惶不可終日的尋常宗室。是你，帶我看了不一樣的天高海闊，讓我知道，子亦能執掌權柄，安邦定民。這杯，我幹了！”一仰脖，盡顯豪氣，辣得微微蹙眉，卻更添生。

秦婉如執杯起，儀態萬方，淺啜一口花雕，聲道：“輕雪妹妹說的是。在京城時，只知風弄月，傷春悲秋，以為那便是天下。到了北地，見了民生多艱，見了表哥與諸位篳路藍縷，方知紙上得來終覺淺。百姓安居，倉廩實，邊關安寧，方是這世間最的詩篇。婉如不才，願盡綿力。”的話，溫和卻有力，目與蘇輕雪一，彼此眼中都有欣賞。

沈妙咯咯一笑，端着酒杯站起，喝的是烈酒，面頰己微微泛紅，眼波流轉，更顯：“王爺，郡主，秦姑娘，還有諸位姐妹。”環視一周，笑意盈盈，“我沈妙是個生意人，講究眼，下注。當初押注王爺，是我這輩子最大的一場豪賭。”看向蕭辰，眼神灼灼，“如今看來，我賭贏了。你不僅是梟雄，更是能讓跟着你的人，看到希與富貴的明主。這杯，敬我們的未來，願財源廣進，富貴綿長！”將商人的明與野心說得坦，反而惹人會心一笑，紛紛舉杯。

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