水泥道路的“神跡”帶來的振與對土豆收的喜悅，尚未在黑水堡軍民心中完全沉澱，一更加沉重、更加冰冷的寒意，便伴隨着從東南方向席捲而來的凜冽朔風，悄然漫過了堡牆，沁了每個人的骨髓。

這一次的威脅，不再披着草原蠻族的皮袍，也不再戴着玄冥教鬼祟的兜帽，而是換上了一大雍邊軍制式的、染着風霜與鐵鏽的明鎧，打着“巡查邊防，搜捕細”的堂皇旗號，以一種更“合規”、也更難防範的姿態，緩緩近。

消息最先由影親自送回。如同融化的冰雪，無聲地出現在主堡蕭辰的書房，上帶着遠途奔波的寒氣與塵土，臉是見的凝重。

“王爺，鎮北軍線急報。”影的聲音得極低，語速卻快而清晰，“副將趙坤，於三日前，以‘奉上命巡查東北邊防，清剿可能滲的蠻族及匪類細’為由，自領麾下‘銳字營’一部，步騎混編，約五百人，出鎮北關，正沿黑狼河向西北方向移。其行軍速度不快，日行約三十里，但方向明確，沿途不斷派出斥候，探查地形、水源及……廢棄聚落、礦坑迹。按其當前路線與速度推算，若無阻滯，十至十五日，其前鋒哨騎，便可出現在我黑水堡百里之。”

趙坤！“青蛇”終於了！而且一，便是五百正規邊軍！雖然打着巡查邊防的旗號，但其行軍方向和探查目標，己然將矛頭對準了黑水堡所在的區域。

“可有其探查目標的線索？”蕭辰面沉靜，手指在糙的木桌面上輕輕敲擊。

“有。”影取出一小卷用油紙包裹的、邊緣燒焦的紙條，“線冒險傳出。趙坤出發前，曾令軍中幾名擅長堪輿尋脈的‘老人’，攜帶‘定星盤’、‘探礦針’等隨行。途中，其斥候格外留意地圖上標記的幾前朝烽燧、廢礦，尤其對‘黑石山’附近地形詢問極詳。另，其軍需日前曾抱怨，說趙將軍嚴令，凡遇商隊，特別是向北嵐、黑水方向行商的，需嚴加盤查，重點查驗鐵、鹽茶、藥材數量及流向，對持有‘北嵐’或黑水堡文書者，更是反覆詰問，多有留難。”

“今日晨間，沈姑娘派往東面換取藥材的商隊管事回報，在距離邊關百里的‘野狐甸’哨卡，被一隊兵無故扣留半日，貨被翻檢得一片狼藉，雖未強奪，但以‘形跡可疑、有夾帶違之嫌’為由，罰沒了三袋鹽、一車藥材，並揚言‘再往北邊那無法無天的地方跑，小心以通匪論’。” 秦風的聲音從門外傳來，他顯然也接到了商隊的稟報，臉鐵青地走了進來。

軍事迫與後勤封鎖，雙管齊下！趙坤這一手，可謂狠辣老練。他不用像灰狼部落或玄冥教那樣攻，只需以“軍巡查”的名義，抵近施，切斷或擾黑水堡與外界脆弱的資通道，再以“盤查細”、“清查逃兵”等名義，隨時可以找個借口對黑水堡發難。黑水堡若反抗，便是“攻擊軍，圖謀造反”；若不反抗，就只能被逐步、封鎖，最終困死、死，或被迫屈服、暴更多秘。

這才是真正的、來自朝廷制的、以“合法”外包裹的致命威脅。其兇險程度，遠超明刀明槍的敵人。

“五百邊軍，還是趙坤的嫡系……”閻羅聞訊趕來，獨眼瞪得溜圓，狠狠一拳砸在門框上，“他娘的！這姓趙的狗雜種，終於出尾了！王爺，讓俺帶人，去半路上……”

“不可！”秦風斷然打斷，“趙坤是朝廷命，邊軍副將！他此次行，名義上合規合矩。我們若主攻擊，便是授人以柄，坐實了‘叛逆’之名！屆時，莫說他這五百人，便是整個鎮北軍，乃至朝廷，都有了發兵剿滅我們的理由！我們之前所有的努力，都將化為泡影！”

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