劉雲龍介紹完鐵軍的計劃後，范景文對劉雲龍說道：“公子殿下，我有一事不明？”

劉雲龍笑着問范景文：“范閣老，請說。”

范景文就問道：“我們為啥要保留葡萄牙在西、印度大陸、東非海岸的民地？”

劉雲龍想了一下，說道：“保留葡萄牙民地，對我們有3大好。”

“哪3大好？”

“第一，世界太大，我們不可能顧及世界每個角落，即使我們征服了全世界，我們的2億人口稀釋到全球，也會沒有了人口優勢，所以我想留着葡萄牙，讓他在歐洲攪局，使得歐洲各國忙於應付葡萄牙，而沒心思和我們斗；第二，當年鄭和七下西洋，朝廷以為天下無敵了，於是解散了遠洋艦隊，現在我們保留葡萄牙，就是為了防止我們太安逸，時刻提醒自己卧榻之側有人隨時在窺視着我們；第三，在蘇伊士運河打通之前，即使我們佔領了哈薩克草原、額濟勒河下游，我們的大宗商品還得主要靠海運，我們保留了葡萄牙的民地，不僅葡萄牙商人會把我們的商品運回葡萄牙，我們自己的商人也能把商品運到葡萄牙，這樣，葡萄牙就了我們大明商品的中轉站。”

范景文聽後，心想我們和西班牙、法國、英國、荷蘭撕破臉後，我們的商品要大量地輸送到歐洲去，確實以葡萄牙為中轉站為最佳選擇，於是有問道：“我們的蒸汽機商船到了非洲西海岸後，那邊有可供煤炭的港口嗎？”

“我們佔領的南部非洲，除了德班開採的煤礦距東海岸比較近外，其餘可大量開採的煤礦距東海岸在350—400公里左右，沒有便利的河運；西部的納米比亞地區儘管也有煤炭資源，但埋深很深，開採難度很大，因此目前我們只能先在南部非洲的南海岸、西海岸建造碼頭後，將開採自印度大陸、馬達加斯加島、德班的煤炭運到這些港口。在中部非洲的西海岸和西非地區，除安哥拉地區、尼日爾河地區、哥地區外，其餘地區幾乎沒有煤炭資源，不過，安哥拉地區、哥地區的含煤層與納米比亞地區的含煤層一樣，埋深很深，開採難度很大。西非的尼日爾河（Niger River）全長約4200公里，全年可通航的里程約350公里、雨季可通航的里程約950公里。尼日爾河地區是西非唯一蘊藏着幾十億噸煤炭資源的地區，而且含煤層就在尼日爾河三角洲的東北部，埋深淺，甚至可天開採，開採的煤炭可經尼日爾河運到海邊。所以，我們可在中部非洲西海岸、西非沿海建造碼頭後，再在尼日爾河地區開採煤炭，然後把煤炭運到海邊。當然，如我們不計本的話，也可把開產自印度大陸、馬達加斯加島、德班或開採自洲的煤炭運到非洲西海岸。”

范景文聽後明白了，劉雲龍的潛台詞就是要佔領尼日爾河地區，就繼續問道：“現在尼日爾河地區由誰控制？”

“尼日爾河地區曾被桑海帝國控制。化八年（1472年），葡萄牙人抵達了博尼灣（Bight of Bonny，也稱北寧灣，為幾亞灣的一部分）由土著人建造的‘拉各德古拉’鎮，因該鎮附近的湖泊為鹹水湖，葡萄牙人便將該鎮稱為‘拉各斯（Lagos）’。拉各斯鎮東約190公里就是尼日爾河三角洲。葡萄牙人在拉各斯建立民點後就在這一帶開始了奴隸貿易。化二十一年（1485年），葡萄牙人到達了尼日爾河三角洲西部的貝寧城（Benin City），該城距海岸線約90公里，葡萄牙人在該城建立了貿易點後，用鐵、武等從當地的酋長那裡換黑奴。萬曆十八年（1590年），哥地區的柏柏爾人侵桑海帝國，摧毀了帝國的幾個中心城市，如加奧（Gao，今馬里東部城市）、廷克圖（Tombouctou，今馬里中部城市）等地，桑海帝國隨後瓦解，整個尼日爾河地區又回到了部落城邦社會，葡萄牙人趁機將貝寧城的貿易站變了民點。後來，荷蘭人、英國人也紛紛來到博尼灣沿岸建立民點，不僅與葡萄牙人搶奪奴隸貿易，還從當地掠奪黃金。因已有數百萬的黑奴被運出尼日爾河地區，故尼日爾河三角洲一帶就被歐洲人稱為‘奴隸海岸’。”

“博尼灣還有黃金？”

“有。博尼灣從西到東，長約650公里，它的東部被稱為‘奴隸海岸’，它的西部的北部大陸曾是加納帝國、馬里帝國、桑海帝國的中心地區，盛產黃金。葡萄牙人、荷蘭人、英國人在博尼灣建立的民點也主要是在西部，他們從該地區掠奪了大量黃金，便將博尼灣的西部為‘黃金海岸’。”

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