鄧祜到達巨鹿縣時，江天一、劉雯已拿下了縣城。

江天一、劉雯、鄧祜前行50里後來到了葫蘆河。

在真定府的寧晉縣有寧晉泊，在順德府的任縣（今任澤區）有大陸澤。數千年前，因滹沱河、漳河、滏河及其支流在寧晉、任縣地區沖積不平衡造了一片巨大的窪地，稱為“大陸澤”。大陸澤在先秦時期曾是全國九大湖泊之一。在17世紀中葉，滹沱河自藁城（今藁城區）一下分南、中、北三道，南道自藁城往南至寧晉寧晉泊；中支自藁城往東南，穿晉州（今晉縣）、束鹿（今辛集），轉東北過深縣（今深州）至武強，與滏河匯流子牙河；北支自藁城往東，經晉州北，沿束鹿、深澤邊界，再行安平、饒之間，經肅寧、河間至任丘，五淀（今已乾涸）。由於滹沱河、漳河、滏河河水的含沙量都很大，流經平原後流速減緩，泥沙逐漸淤積，大陸澤也逐漸萎，到了元末明初，在隆平（今稱隆堯）、任縣之間出現了凸出水面的陸地，將大陸澤一分為二，南部仍稱大陸澤，北部稱為寧晉泊。到了17世紀中葉，大陸澤減南北長約15公里，東西寬約7公里的湖泊，寧晉泊減了南北長約25公里、東西寬約17公里的湖泊。因南部的大陸澤與北部的寧晉泊形似葫蘆的兩個頭，因此連接這兩個湖泊的河流稱為葫蘆河（今稱北澧河）。歷史上，滹沱河於19世紀北遷，到19世紀末，寧晉泊徹底乾涸，今天了寧晉縣的泄洪區。到1970年代，大陸澤也徹底乾涸，了隆堯縣的泄洪區。

在17世紀中葉至20世紀中葉，海河水系的很多條河流是可以通航的，如滹沱河、漳河、滏河、子牙河、衛河、白河、大清河等。到了20世紀70年代後，海河水系的很多條河流因修築水庫，或因泥沙淤塞又長期沒有疏浚，因此不能通航了。

在嚴冬，葫蘆河的冰層厚度可達70多厘米，儘管已立春，冰層開始解凍，但還能承坦克、裝甲車、汽車的重量，飛虎軍、警衛營將坦克、裝甲車、汽車開過葫蘆河後，繼續前行，接着越過姊河、槐河（也稱北沙河）、河等河流後，直撲真定府城。

真定地區在春秋戰國時期屬鮮虞國，秦代屬於東垣縣，漢代改為真定縣，寓意“真正安定”，始有“真定”之名。隋朝置恆山郡，治所在真定縣。唐代改恆山郡為恆州，元和十五年（820年）為避穆宗李恆名諱，改恆州為鎮州，後唐升鎮州為真定府，北宋為真定府路，元代為真定路，明代改真定路為真定府，治所在真定縣城。

真定城始築於東晉，唐代進行過擴建，進明代後，隆慶五年（1571年）對城牆包以磚砌，歷時5年。改建後的城周達24里，高三丈二尺，寬二丈，設有四門，東為迎旭，南為長樂，西為鎮遠，北為永安，每個城門都建有城樓，門外也都建有瓮城。城外有寬十丈、深二丈的護城河，萬曆年後，護城河逐漸淤塞，崇禎十年（1631年），真定知府侯應琛對護城河進行了疏浚，使護城河煥然一新。城門外護城河上有石橋，橋上可通行人車馬，橋下可行船。

去年，大順軍將領任繼榮進攻真定府時，大明真定府知府邱茂華、游擊謝素福出城投降，邱茂華被任命為真定府府尹。邱茂華是山西代州人，舉人出。李自退出北京，大順軍在都被清軍擊敗後，大順軍主力來到了真定，清軍追到了真定，又擊敗了大順軍主力。李自退往山西後，邱茂華沒有隨大順軍敗退，而是投降了清軍。

清軍佔領真定後，任命王燝為真定府、順德府總兵。當時大順軍已撤往山西，清軍在真定、順德、廣平、大名立腳不穩，這些地方發生了多起反清起yi，如李茂在真定府平山一帶佔山為王，韓國壁佔據寧晉縣，劉致和佔據隆平縣，王鼎鉉和蘇自興佔據大名府黃縣城，劉守分佔據順德府巨鹿縣。邱茂華投靠清軍後，協助王燝鎮ya了這些義軍。不過，真定、順德、廣平、大名局勢平定後，清廷也沒有重用邱茂華，而是讓他駐守井陘去了。

清軍保定巡沈文奎、真定總兵王燝見飛虎軍包圍了真定府城後，心想城還有6000人馬，於是決定頑抗。

飛虎軍、警衛營裝備的都是後膛式步槍、大炮，還有馬克沁機槍，手榴彈，真定府城的城牆再高、再堅固，在飛虎軍、警衛營的新式火面前連半個時辰都沒住，沈文奎、王燝被大炮炸死，城牆上守城的清兵了步槍、馬克沁機槍的活靶子。

城的清軍大多是原明軍，他們哪見過這種陣勢？活着的清軍見沈文奎、王燝死後，趕在城頭舉起了白旗。

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