在常州府的長盪湖，蘇松常總兵楊文驄率領1千人馬來到了湖頭村。

楊文驄就任蘇松常總兵後，一直在溧地區圍剿民潘茂、錢國華部，但是潘茂、錢國華利用溧地區綿延的山脈、眾多的湖泊與軍玩着“捉迷藏”遊戲，軍剛剛把尖山包圍起來，潘茂、錢國華就率領部眾從軍的包圍圈中逃了出來，躲到20公裡外的長盪湖。軍把長盪湖包圍起來後，潘茂、錢國華又躲到了17公裡外的滆湖。等軍趕到滆湖時，潘茂、錢國華又率部躲到了羅漢嶺。儘管楊文驄消滅了大部民，但一直沒能抓住賊首潘茂、錢國華。

颱風來後，楊文驄奉兵部命令，率部參加了滆湖、長盪湖地區的抗洪救災，在抗洪救災期間，從當地的農民口中得知潘茂、錢國華就躲在湖頭村一帶，所以颱風一結束，楊文驄就來到了湖頭村。

長盪湖長約17公里，平均寬約6公里，湖面面積約87平方公里，平均水深約1.2米。長盪湖與太湖一樣，湖岸邊長着連片的蘆葦。湖頭村附近的蘆葦盪長約4公里，寬約800米，軍來後，原本躲在村裡、船上的幾十個“民”不得不倉惶進蘆葦盪。由於湖頭村的蘆葦盪之間有數百條水道，要是在冬季，把蘆葦盪燒了，民也沒法躲在蘆葦盪里了。可在這個季節，“民”們可以很輕鬆地從這片蘆葦盪轉到另一片蘆葦盪，楊文驄即使調1支水師來，也沒法徹底搜索這片蘆葦盪。

一個部將向楊文驄報告道：“楊大人，湖頭村的村民一直暗通民，要是沒有他們給民送吃的，潘茂、錢國華早就死了。要不要止村民下湖捕魚？”

楊文驄說道：“湖頭村村民雖說也分到了土地，但主要以捕魚為生，我們要是不許村民捕魚，那不是要了他們的命嗎？如把村民急了，說不定他們就公開投了民。”

“這樣的話，潘錢二賊又會跑掉的。”

“不用急，我們把湖面封鎖後，加強對湖岸、漁船的檢查，我看他們能在湖裡待幾天。”

部將聽後心想，這種天氣民躲在蘆葦盪里，加上蚊蟲、蒼蠅、毒蛇的叮咬，不出3天，民就會不了，於是說道：“明白。”

“另外，我已派人去請潘茂、錢國華的老婆了，今天就能到這裡。”

“這是為啥？”

“他們不是因為吃不飽肚子才造0反的嗎？現在他們的家人都分到了地，你說他們的老婆來後，會怎麼樣？”

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