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再造漢明_第25章 梭子(1)

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劉雲龍在閶門外看了一會兒,就來到山塘橋,找到一個船幫。

明代的船運,除府辦的漕運外,民間都是委託船幫來運輸的。船幫相當於後世的船運公司。蘇州的船幫大多在閶門,他們的有十幾條船,多的有幾十條船,船幫與鹽幫、漕幫一樣,都有自己的勢力範圍,平時獨立,需要時也會聯合在一起。

劉雲龍找的船幫幫主唐堯治,他手下有40多條船。唐幫主這幾天正巧有20多條船空閑着,在談好運價後,答應明天就帶着腳夫去葑門外運土。

劉雲龍與船幫談好後,來到閶門外的弔橋逛了逛。此時,蘇州衛的軍人已坐船開拔了,蘇州府的各級員也已離開閶門,弔橋已恢復了平靜

弔橋一開始是木橋,明初改為石墩木樑橋,崇禎十二年(1638年)重修過一次,是蘇州城與城外唯一可通馬車、牛車的一座橋樑。弔橋外就是山塘河、上塘河。山塘河的兩側是山塘街,直通虎丘。上塘河的兩側是上塘街,直通楓橋。山塘街、上塘街是明朝蘇州城最為繁華的商貿中心。

離開閶門後,劉雲龍在閶門外雇了一輛車,來到距蘇州城九裡外的楓橋鎮。

楓橋因唐朝張繼的一首詩《夜泊楓橋》而盛名。

月落烏啼霜滿天,江楓漁火對愁眠。

姑蘇城外寒山寺,夜半鐘聲到客船。

楓橋位於寒山寺北100步,是一座單孔石拱橋,橫京杭大運河。嘉靖年間因抗倭鬥爭的需要,在橋的南堍建了“鐵嶺關”。該關“方廣周十三丈有奇,高三丈六尺奇,下壘石為基,四周瓷磚,中為三層,上覆以瓦,旁置多孔,發矢石銃炮”。平時可以登高瞭,巡視戒備,戰時可舉煙報警,藏軍固守,與關前的河道、橋樑構一道扼守蘇州城西的重要軍事屏障。

沿着運河兩側是長各為1里的街道,集中着大批作坊、商鋪。

劉雲龍在楓橋鎮的一家木匠鋪里,定製了幾台水車。

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