空氣中瀰漫著濃重的鐵鏽味和塵土氣息。巨大的車廂鏽蝕嚴重，有些地方己經銹穿，出裡面黑黢黢的空間。地面上散落着破碎的玻璃、朽爛的木條、以及一些無法辨認的、早己與銹鐵融為一的機械零件。沒有近期人類活的明顯痕迹——沒有篝火餘燼，沒有新鮮的排泄，沒有丟棄的垃圾。倒是有一些小型（可能是沙鼠或蜥蜴）的爪印和糞便。

“安全，” 艾莉從一個半塌的車廂里鑽出來，拍了拍手上的銹灰，“裡面空間不小，有些角落還能避風。有的痕迹，但沒有大的威脅。”

雷頓點點頭，目掃過這片殘骸。這裡算不上好地方，但相比暴的曠野，己是難得的蔽所。更重要的是，它位於舊河道邊，沿着河道走，或許更容易找到水源（哪怕是地下潛流）和其他線索。

他發出信號，南岸的眾人開始小心翼翼地拖着拖橇下到河床，再爬上北岸，進這片金屬墳墓般的殘骸區。

他們選擇了一節相對完整、側翻後部空間較大的車廂作為臨時營地。車廂一端土崖，另一端開口朝向河床，通風尚可。艾莉和格倫清理出一塊相對乾淨平整的區域，鋪上從掠奪者那裡得來的破爛斗篷和能找到的乾燥枯草。蘇婉清和陳芸將老槍和林燼安置好。凱勒則被派去在周圍設置簡單的預警裝置——用細繩和空罐頭，以及利用殘骸的隙製造一些容易發出聲響的障礙。

安頓下來後，格倫迫不及待地開始更仔細地檢查這些車廂殘骸。“看這個標誌，”他指着一塊尚未完全鏽蝕的金屬銘牌，上面有一個模糊的鷹徽和一行幾乎磨滅的字母，“‘大陸聯合運輸公司’…舊時代壟斷洲際貨運的巨頭之一。這些可能是他們‘大崩潰’前夕，試圖向陸疏散資或人員的車隊，結果拋錨在這裡，再也沒能離開。”

他在殘骸間翻找，希能發現一些更有用的東西——工、未開封的容、甚至是地圖或文件。但時間是無的抹布，除了銹鐵和塵土，幾乎一無所獲。首到他在一節車廂底部，靠近土崖的隙里，踢到了一個半埋的、扁平的金屬盒子。

盒子不大，約莫字典大小，鏽蝕嚴重，但鎖扣似乎還保持着基本形狀。格倫小心地將其挖出，用金屬片撬開己經銹死的鎖扣。

“咔噠”一聲輕響，盒子打開了。裡面沒有預想中的文件或珠寶，只有幾樣東西：一把用油布包裹、保養得異常完好的軍用刺刀，刀泛着幽藍的冷；一小卷用防水蠟紙封的製地圖；還有一個掌大小的、塑料外殼己經發黃變脆的指南針，玻璃面破裂，但裡面的磁針似乎還能微微轉。

“寶貝！”格倫眼睛發亮，拿起地圖，小心地展開。地圖是手繪的，線條糙，標註着一些地名和符號，大部分己經難以辨認。但可以清晰看到，一條線代表“舊河道”，沿着河道向東，在某標了一個星形符號，旁邊用褪的筆跡寫着：“‘拾荒者前哨’（己廢棄？）”。再往東更遠，河道似乎匯一片模糊的、代表地區域的影，影邊緣畫著簡陋的城牆和塔樓圖案，旁邊用更大的字寫着：“曙 - ？？” 後面的字跡完全模糊了。

“是地圖！指向‘曙城’的地圖！”格倫的聲音帶着抑不住的興，“雖然不詳細，但方向和大致地標有了！這個‘拾荒者前哨’…可能是途中一個可以暫時落腳或獲取信息的地方，雖然可能己經廢棄了。”

刺刀被艾莉拿走，試了試刃口，異常鋒利，比的獵刀更勝一籌。指南針雖然破損，但經過格倫簡單的清理和校準，磁針居然能勉強指示方向，這在地下世界和能量紊區域是極其寶貴的工。

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