蘇哲了乾裂的，手指無意識地挲着手提箱冰涼的表面。他似乎下定了決心，深吸一口氣，將箱子放在上，輸碼（他側着，擋住了其他人的視線），“咔噠”一聲打開。

裡面沒有金銀財寶，也沒有武彈藥。只有幾本厚厚的、寫滿字跡的筆記本，幾個封的試管和培養皿（裡面是些暗紅的凝固或渾濁），一些打印的、沾着污漬的數據紙，以及一個小小的、看起來頗為的銀白儀。

“這是……”老陳好奇地湊近看了看，不明所以。

“是實驗數據，樣本，還有一台便攜式PCR儀和簡易離心機。”蘇哲的聲音低了下來，帶着一不易察覺的抖和……狂熱？“災難發時，我正好在城郊的實驗室做一個關於新型蝙蝠源冠狀病毒的基因測序項目……後來，一切都了。我逃了出來，帶走了我能帶走的、最重要的東西。”

他拿起一個封試管，對着昏暗的線，裡面是暗紅的、彷彿有生命般微微蠕的不明質。“這不是普通的病毒……至，不完全是我們己知的冠狀病毒。它在極短時間造了全球的基因崩潰和神經退化，這不符合任何己知的病毒模型。而且……”

他頓了頓，看向林晚，又看看其他人，聲音得更低，帶着恐懼：“而且，我發現，被染者的變異，不是終點。它們在……進化。”

這個詞，像一塊冰，投了本就凝滯的空氣。

“進化？”周雨失聲道，抱了懷裡的囡囡。老陳也皺了眉頭。陸沉眼神銳利，盯着蘇哲手中的試管。

林晚的心臟微微一。想起了超市裡那個眼睛有異、更敏捷的喪，想起了中數幾個似乎“聰明”一點的傢伙。系統稱之為“特殊喪”，難道……

“對，進化！”蘇哲似乎找到了傾訴的對象，語速加快，“據我逃出來後的零星觀察和之前實驗室的一些未完數據，病毒在宿主，似乎在持續變異、篩選。普通的染者，只是行走。但有一部分，病毒與其神經系統的結合更，或者說，發生了某種我們無法理解的‘能量化’或者‘結晶化’傾向……它們的行模式、力量、速度，甚至可能……出現初步的捕獵協作本能，都在緩慢提升！”

他指向陸沉帶回來的、放在牆角的那幾顆暗紅晶核，聲音因為激而有些變形：“看！那些東西！喪大腦里凝結出來的！我遠遠觀察過，普通喪沒有，只有那些變異的、更強的傢伙才有！這絕對不是生組織的自然凝結！這更像是……病毒高度富集、結合宿主生能量後，形的某種不穩定的……‘能量結晶’！”

能量結晶！這個詞，完契合了系統對“晶核”的定義！

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