先前那群散兵倉皇逃竄後，沉寂便死死裹住了火種營，一連兩日，營中死寂得落針可聞，只剩寒風掠過破棚枯枝的嗚咽聲響，伴着寥寥幾人微弱的息，在荒蕪大地上沉沉浮浮。

待到第三日正午，烈懸在灰濛濛的天際，一個孤影緩緩踏塵而來。

來人是位年過八旬的老者，滿頭白髮霜雪般蓬鬆枯槁，壑縱橫的老臉皺得如同歷經百年風雨侵蝕的老樹皮，刻滿歲月與世的滄桑。一破舊長袍沾滿塵土破敗不堪，手中一陋木杖拄地而行，步履遲緩，卻每一步落地都沉穩如山，不見半分佝僂老者的虛浮。

他佇立在營地口，抬眼凝着那塊斑駁褪、刻着“火種營”三字的木牌，久久未，目沉凝，似在回過往，又似在窺見未來。良久，老者才抬步邁營地，默然蹲坐在中央殘存的火堆旁，闔起雙目，一言不發，周着一與世隔絕的疏離與神秘。

陳遠見狀，連忙端來一碗清水遞上前，老者微微搖頭，視而不。陳遠又轉盛來一碗糙雜糧糊糊，依舊被他搖頭回絕。老者就那樣靜靜靠着火堆閉眼靜坐，宛若己然沉沉睡去，渾然不問世事滄桑。

陳刃緩步從旁的巨石上起，邁步走到老者面前，姿拔，神冷肅。“你是誰？”

老者緩緩睜開雙眼，一雙眸子看似渾濁蒙塵，眼底深卻幽深似萬丈寒潭，不見底，藏着無人能窺探的秘。“我名元，自南疆而來。”

他的嗓音極低沉沙啞，不似凡人說話，反倒像隔着千山萬水、穿越悠悠歲月遙遙傳來，帶着一古老又縹緲的質。

陳刃目鎖着眼前神秘老者，沉聲再問：“你來此地，所為何事？”

元眸掃過滿目蕭條的營地，掠過幾間搖搖墜的破舊棚屋，最後落在營中眾人個個面黃瘦、骨瘦如柴的模樣上，語氣平淡卻字字刺骨：“我來救你們。”

“你們己然走到末路窮途。糧盡水竭，人手凋零，人心渙散。不出數日，無需外敵來犯，你們自己便會熬不下去，轟然崩塌消亡。”

這話中了心底肋，陳遠當即面慍，上前一步高聲反駁：“我們死不了，一定能撐下去！”

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