李鐵帶回的消息，如一瓢冰寒徹骨的冷水，兜頭澆在火種營每個人的心頭。數十名手持槍械的不速之客，正朝着東邊步步近，每一步都踏在眾人繃的心弦上。陳遠蹲在營地門口，將這句話在心裡反覆碾磨、咀嚼，首嚼得滿心滿眼都是化不開的苦。他猛地抬頭看向旁的陳刃，聲音里裹着藏不住的忐忑與慌：“哥，能擋住嗎？”

陳刃沉默不語，目沉沉地向遠那條河。河面在天下泛着刺眼的亮芒，晃得人睜不開眼，而他那些蟄伏的線，卻在這一刻悄然躁起來——它們在聆聽周遭的聲響，在知眾人的心緒，也在暗暗醞釀著力量。

當夜，陳刃把所有倖存者召集到營地中央的空地上。歷經末日磨難，本就不多的人聚攏在一起，反倒顯得格外湊。他目緩緩掃過眼前的眾人：有人覆著細的鱗片，有人骨節外長出堅的骨刺，有人纏詭異的線，也有人依舊是尋常凡人的模樣。他們或渾發抖，難掩心底恐懼；或咬牙握拳，強撐着一戾氣；或面無表，早己習慣了末日里的生死無常。

“北邊的人要來了，幾十個，個個都帶着槍。”陳刃的聲音低沉，在寂靜的夜裡格外清晰，他頓了頓，一字一句道，“不想留下來的，現在就可以走，我絕不阻攔。”

晚風卷着寒意掠過空地，卻沒有一個人挪腳步。陳刃靜靜等了許久，周遭依舊是一片死寂，沒人選擇逃離這片看似絕境的土地。他終於輕輕頷首，吐出兩個字：“備戰。”

漫漫長夜，火種營徹底忙碌起來，所有人都在為即將到來的劫難拼盡全力。沈默帶着青壯年着手加固圍牆，將坍塌的缺口重新壘砌夯實，又生生加高了一層，築起一道更堅固的防線；劉與大趙埋頭搬運石塊，老魏和小周在旁搭手，糲的石頭磨破了手掌，也無人顧暇；方敏和小鄧蹲在地上，一遍遍削砍木，將端頭削得尖銳鋒利，堆起了滿滿一堆簡易武；陳遠領着另一批人，在圍牆外力挖掘陷阱，挖開數道深，又在底匝匝滿尖木，布下第一道敵屏障。

林惜則帶着那位懷抱嬰孩的子，將營地所有乾糧和水分裝小包，讓每個人都隨備好應急口糧。小果的爸爸趴在地上，後背生出的兩骨刺，己然能支撐他立起近三尺高，他沒法參與力勞作，便靜靜趴在原地值守，年的小果在他寬厚的背上爬來爬去，咯咯地笑着，全然不懂即將到來的危險，了這抑夜裡唯一的暖意。

陳刃獨自坐在一塊青石上，默然看着眾人奔波的影。的線重歸平靜，靜靜蟄伏着，他在心底反覆思量：數十名持槍敵人，僅憑他們這群老弱病殘、懷異狀的倖存者，真的能守住嗎？答案未知，可他別無選擇，這方小小的火種營，是所有人的棲之所，必須守住。

次日，營地又來了一位不速之客。那是個二十多歲的子，渾爬滿詭異的黑紋路，從腳底一首蔓延至頭頂，只出一雙清亮卻疲憊的眼眸。走到營地門口，怔怔着“火種營”的木牌，佇立了許久。陳遠端來一碗清水遞過去，接過一飲而盡，放下碗後沉聲開口：“我石蘭，從北邊逃出來的，那些人，就跟在我後。”

陳刃抬眸看向，語氣平靜：“還有多遠？”

“半天路程，夜就能到。”石蘭的話，徹底敲定了戰事的時限。

當天下午，陳刃再次將眾人聚到火堆旁。他站在跳的火前，聲音沉穩卻帶着不容置疑的力量：“他們今夜就會到。”

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