決定做出後，李開放開始收拾行李，準備帶着葉蓮娜踏上回國的旅程。他的作緩慢而沉重，每收拾一件品，心裡對妻子的擔憂就多一分，對哥哥獨自留下承擔的愧疚也多一分。

臨行前，李改革將一些生活用品和應急藥品遞給李開放，叮囑道：“路上千萬照顧好葉蓮娜，有任何事都要及時聯繫我。”

李開放接過東西，眼眶潤了：“哥，你自己也要注意。要是遇到什麼困難，一定別瞞着我。”

可是，李開放怎麼也聯繫不上葉蓮娜，電話始終無法接通。他急得像熱鍋上的螞蟻，在房間里不停地踱步，手機被他攥在手裡，額頭上滿是汗珠，裡還不停地嘟囔着：“怎麼就是打不通呢，葉蓮娜到底怎麼啦？”

李改革看着李開放這副焦急的樣子，心裡也不好，他嘆了口氣，走上前去提醒道：“開放，蓮娜是軍人，在空軍基地里不方便接電話，你試試給發短信吧。”

李開放像是突然被點醒，一拍腦袋：“對呀，我怎麼沒想到！” 他趕忙點開手機短信界面，手指在屏幕上快速敲擊起來，“蓮娜，國境開放了，我們必須回國奔喪。你能請假去中國嗎？看到短信一定要回復我。” 發送完短信，李開放盯着手機屏幕，眼睛都不敢多眨一下，生怕錯過葉蓮娜的回復。

時間一分一秒過去，每一秒對李開放來說都無比漫長。他一會兒拿起手機看看有沒有新消息，一會兒又在房間里來回走，裡還念叨着：“怎麼還沒回我呢，會不會出什麼事了？”李改革在一旁看着，心裡也跟着着急，但他還是強裝鎮定，安李開放：“別急，說不定蓮娜那邊在忙，看到短信肯定會回你的。”

過了好一會兒，手機終於“叮”的一聲，李開放幾乎是條件反般迅速拿起手機。看到葉蓮娜的回復，他的眼神里先是閃過一驚喜，隨後又變得憂慮起來。葉蓮娜在短信里說：“親的，我申請探親假，但部隊任務張，批假的事還不確定。你先回國奔喪，如有可能，我隨後趕到中國。”

李開放把短信容給李改革看，滿臉愁容地說：“哥，葉蓮娜也不知道能不能請到假，我這心裡實在不踏實。可爸的事又不能再拖，我該怎麼辦啊？”

李改革沉思片刻後說道：“不管葉蓮娜能不能請假，你都先準備回去奔喪。這邊生產區啟的事，我先盯着。你回去之後，多和葉蓮娜聯繫，等那邊能否請假的事定了，我們再作打算。”

李開放咬了咬牙，說道：“哥，讓你一個人在這兒太辛苦了，我……”

李改革打斷他的話，堅定地說：“別啰嗦了，我是你哥，這點事難不倒我。你回去好好理爸的後事，照顧好自己。葉蓮娜那邊，有什麼況隨時跟我說。”

。息消的新有再能娜蓮葉着待期，機手看看時不時邊一，拾收邊一他。李行拾收續繼，頭點點地默默放開李