“不錯。”楊慶讚許地點頭，“大王推行新政，清查田畝，興修水利，皆是為了讓百姓安居樂業。克大業，必先懂得恤萬民……”

窗外，正好，書房傳來朗朗的讀書聲。蘇策站在廊下聽了片刻，臉上出欣的笑容。 治理天下，不僅要靠鐵腕新政，更要靠傳承有序。

五月中旬的長安，太像一團火球懸在天空，烤得青石路面發燙。漢王宮的書房，蘇策正與慕天、趙全等人圍坐案前，批閱堆積如山的奏摺。

案上的冰盆散發著涼意，卻驅不散窗外的暑氣，更不住眾人眉宇間的凝重。關中的新政雖初見效，但天下各地的局勢仍牽着大漢的神經。

“這是延安府上報的新渠進度，鄭國渠疏浚己完三，秋收前應能通水。”慕天遞過一本奏摺，語氣中帶着欣。

蘇策接過翻看，剛點頭稱讚，殿外突然傳來急促的腳步聲，伴隨着侍衛的通傳：“啟稟大王，邊關探子百里加急，有要事稟報！”

“讓他進來。”蘇策放下奏摺，心中微，探子如此急切，必是有重大變故。

片刻後，一名風塵僕僕的探子衝進殿，甲胄上沾滿塵土，臉上還帶着長途奔襲的疲憊。他“噗通”一聲跪倒在地，氣吁吁地喊道：“大王！西南急報！”

蘇策示意侍接過探子手中的書信，展開一看，眉頭猛地挑起。探子在一旁補充道：“大王，西南五省總督朱燮元，於今年五月初病逝於貴！張勇將軍在潼關探得消息，不敢耽擱，即刻命屬下快馬加鞭趕來稟報！”

“朱燮元死了？”慕天失聲驚呼，眼中閃過難以置信的芒，隨即又化作狂喜，“天佑大王！天佑大漢啊！”

他轉向蘇策，激地說道：“大王，這朱燮元可是西南的定海神針！當年‘奢安之’席捲川貴，是他臨危命，用了十年時間平定叛，崇禎二年更是親手斬殺奢崇明、安邦彥，生生把西南從糜爛邊緣拉了回來。

有他在，西川、貴州如同鐵桶一般，明廷才能安心把西南的兵力調去圍剿流寇。如今他一死，西南群龍無首，必然生，這簡首是天賜西川於我大漢啊！”

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