與此之時，平涼城西南角的炮聲如同催命符，一聲聲砸在人心上。城裡的富戶們躲在自家深宅大院里，聽着遠傳來的轟鳴和約的哭喊，臉比紙還白。

舉人張安民的府邸位於城中心，此刻正聚集着七八家當地有名的鄉紳，他們都是平涼城裡有頭有臉的人，家裡囤積着糧食，經營着商鋪，幾代人的基都扎在這座城裡。

“砰！”一聲炮響震得窗欞發，桌上的茶盞跳起來，滾燙的茶水濺在綢緞桌布上，暈開一片深的痕迹。一個穿着錦袍的富戶，綢緞莊老闆劉萬金，猛地一拍桌子，聲音發：“不能等了！再等下去，城破了，咱們這些人一個都跑不了！”

他環視眾人，臉上滿是恐懼：“漢軍勢大，連鞏昌府都不戰而降了，平涼城這點兵力，怎麼守？王大人是，他大不了一死報君恩，咱們呢？咱們的家產、妻兒、祖宗基業都在這兒，死了什麼都沒了！”

另一個開糧鋪的趙老闆嘆了口氣，手裡的算盤珠子撥得噼啪響，卻怎麼也算不清這筆“保命賬”：“唉，誰說不是呢？上個月王大人強征了咱們各家三的存糧，說是守城用，可現在看來，這些糧食有什麼用呀！”

“王大人這是王八吃秤砣——鐵了心要跟漢軍死磕。”做皮生意的周掌柜啐了一口，“他口口聲聲說要‘捍衛大明’，可這能當飯吃？能保住咱們的小命？我聽說，他連韓王都送走了，擺明了是要讓咱們陪着他殉城！”

眾人紛紛附和，怨聲載道。他們平日里雖對府有些不滿，卻也不敢公然違抗，可如今大炮都架到了城牆下，再不自救，就是等死。

“諸位稍安勿躁。”一首沉默的張安民開口了。他是平涼城裡有的舉人，平日里頗有聲，此刻雖也面帶憂，卻比眾人鎮定些，“眼下抱怨無用，得想個法子保命。”

劉萬金眼睛一亮：“張舉人有主意？快說說！”

張安民低聲音：“依我看，只有打開城門歸降漢軍，才能保全家族。”

“歸降？”趙老闆吃了一驚，“可王大人看得，城門口都是他的人，怎麼降？”

“鞏昌府的例子擺在那兒。”張安民道，“我託人打聽了，王鰲永獻城後，漢軍不僅沒屠城，連富戶的家產都沒，只要按規矩繳納賦稅，日子照過。據說那些主獻糧的，還得了漢軍的賞銀。”

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