崇禎七年五月末，蘭州城西門口的弔橋剛放下，晨霧還未散盡，便見一支隊伍己在城外列隊。

五百蒙古騎披鎧甲，腰懸彎刀，坐騎神駿，雖面帶風塵，卻依舊着草原健兒的悍勇之氣。沙爾呼圖克圖披朱紅袈裟，在隊伍前列正與漢國使臣李元說著什麼，他後的駝隊滿載着麻袋，裡面是蘇策“饋贈”的鹽、糧草與布匹，沉甸甸的，得駝鈴都似有些不過氣。

城門，慕天着袍，正與沙爾作別。數日前的晚宴上，蘇策與沙爾“相談甚歡”，從佛法禪理到草原風，從後金的驕橫到聯手的勝算，句句投機，彷彿真了推心置腹的盟友。

蘇策當場拍板，許以糧草軍械相助，沙爾則拍着脯保證，林丹汗定會與漢國“世代好，共抗金狗”，那番熱絡，連旁觀的文武都險些信了這盟約的分量。

“上師此去，還轉告呼圖克圖汗，我大漢的心意都在這駝隊里了。”慕天拱手笑道，“鹽是蘭州鹽池新出的，糧草是今年的新麥，足夠大汗的部眾撐過夏末。等秋收後，大王說了，還會再派隊伍送一批火銃過來，助大汗守好大草灘。”

沙爾眼中笑意盈盈，雙手合十：“多謝慕先生，多謝漢王厚。待我見到大汗，定會將漢王的誠意一一稟明。只要大漢與蒙古聯手，何愁真不滅？”

他頓了頓，側指向後一個着錦袍的中年文士，“這位是阿南達顧實，我大蒙古有名的學者，通佛經與各族文字。我己奏請大汗，讓他留在蘭州，一來弘揚紅教佛法，二來也能隨時為漢國與察哈爾傳遞消息。不知大漢意下如何”

阿南達顧實上前一步，對着慕天深揖：“久聞蘭州文風鼎盛，阿南達願在此靜修，為兩國通好盡綿薄之力。”

慕天看着阿南達顧實眼中的明，心中瞭然，說是弘法通好，實則是留作人質兼聯絡。

他笑着應道：“上師考慮周全，我這就讓人在城西的普照寺收拾院落，保證阿南達大師住得安穩。”

沙爾滿意點頭，翻上馬，袈裟在晨中劃出一道鮮紅的弧線：“慕先生留步，沙爾去也！”

“上師一路保重！”慕天揮手相送。

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