“爺！”周叔終於忍不住，聲音帶着急促的驚惶，上前半步，又生生止住，低嗓音道：“慎言，此等言語，關乎國運氣數，萬萬不可……不可輕易出口啊！”

他張地瞥了一眼閉的房門和窗戶，彷彿隔牆有耳。

白清羽看着周叔惶恐的樣子，角卻泛起一近乎苦的笑意。

“周叔。”

他語氣緩和了些，卻更顯推心置腹，“這裡沒有外人，只有你我，我自小便由你照看長大，讀書習字，行走禮儀。

你待我如子侄，我視你亦非尋常僕役，有些話，悶在心裡久了，反而了塊壘。”

他重新看向窗外漸亮的天，晨落在他清俊的側臉上，映照出眼底深藏的憂慮。

“你我都看得明白，如今的大乾，早己是風雨飄搖，北蠻連年叩關，邊軍屢戰屢敗，朝廷加賦加稅，名目繁多，可國庫依舊空虛，陛下此次下旨加征的這兩千萬兩平蠻餉……”

他冷笑一聲，那笑聲里充滿了無奈與譏諷。

“從朝廷到州府，再到郡縣，層層盤剝，級級剋扣，真正能解送庫，用于軍需的，能有幾何？三百萬兩？怕是都勉強！連京城一些豪商巨賈的家底，怕都不止此數。”

他轉過頭，目灼灼地看着周叔：

“周叔，你說，這是不是亡國之兆？”

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