賈薔的船緩緩地駛了揚州碼頭，待船停穩之後，就看見有揚州鹽院的轎在岸邊等候多時了，上了岸，有林府管家前來拜見，賈薔起後問道：“不知姑祖母和姑祖丈可好”，那林管家佝了佝子答道：“勞您惦記，老爺，太太尚可，微有欠安而已”賈薔唔了聲，坐進了轎子，後邊林管家帶着下人把賈薔帶來的禮搬上了馬車，跟在轎子後行進着。

一盞茶後，轎子在揚州鹽院前落轎，賈薔打簾出來，就見一個形偏廋，面如冠玉的拔男子站在大門，賈薔仔細地打量了眼，見此人墨發方臉，劍眉星目，聳鼻方口，姿拔，一臉中正平和之像，讓人有種盼於其相之，穩穩一頓，心中想到這怕是就是林如海罷，方几步上前下拜道：“寧國府賈薔拜見姑祖丈”林如海見其氣度從容，頷首道：“請起”，待起後，林如海又打量了一番，方引其。

至外書房，林如海坐在上首，問道：“可讀書了，讀了什麼”，站在堂上的賈薔答道：“四書五經均已看過，《左轉》等也已經看過，只盼着將來下場，未經只在八一道十竅通了九竅。”林如海呵呵地笑道：“沒想到你一個小小的人，竟讀了這些書，可都讀通了，嗯…，浮費彌廣何解”，賈薔心中想到：浮費彌廣就是朝廷的各種財政支出，越來越多，越來越廣，怎麼辦？想了林如海做為當今陛下的錢袋子，定是被朝廷財源搞得焦頭額了吧，也可看到朝廷如今財力匱乏之態了，想了想道：“無外乎開源節流而已，節流不必提，如今聖人已不是元熙時了，聖人自上而下的節流，上行下效，我就不贅述了，開源從國家層面來說就要從收稅說起了，只因我朝太祖開國鼎定以來，為彰顯復我漢家河山，對儒家及儒生士大夫優容寬厚，凡有功名者及朝為者其名下產業免稅，如今國朝已歷七十年之久，土地兼并愈演愈烈，使富者俞富，貧者俞貧，且收稅多從寒門貧家收稅，高門富家多是免稅，長此以往則會重現前唐門閥之禍，唯有紳一納稅方可，若化國為家，則需國家從事商業，自助賺取財貨”

林如海聽了微微皺眉，這是又丫鬟將茶奉上，林如海示意讓賈薔坐，賈薔順勢坐在左下手邊，賈琮端起茶碗，呷了一口，就聽林如海道：“門閥之禍，史鑒不遠，若非如此怎會有蒙古鐵騎南下為禍我漢家河山之事，然土地兼并自古有之，況商賈之道總歸末流，讓天家持，恐傷了天家面”

賈薔聽後就道：“土地兼并不可不防，自古而今，每朝每代多是開國時地多人寡，到後期時，多是地人多，庶民無地耕作，難以果腹，才揭竿而起，至於天家持商賈之事，猶如朝廷持常平倉一般，即可平抑糧價，又可賺取薄財，天家若效此法，將來也可對抗囤積居奇之輩，將平價之惠於庶民。”

林如海聽其如此解說土地兼并一事，卻未曾想到有人能從經世濟民之道將王朝興衰與土地兼并聯繫起來，乍聽之時，只覺是小兒荒誕之言，但細之下，越想越有道理，心中有豁然開朗之對於其說的讓天家持商賈之事，似有一番道理，然站在儒家角度去想終覺得有失欠妥。

穩穩怔後，林如海笑道：“賢侄已陪我坐了一會，且先去宅拜見太太吧”，又吩咐了一個丫鬟，讓其帶着賈琮去往後宅，去後宅一路多是南方園林之景，待了後宅正堂只見一中年婦人坐在上首，面蒼白，賈薔心知應是賈敏，便拜倒：“薔兒拜見姑祖母”上方傳來：“快快起來，自出嫁至今，還未曾見過娘家來人，今日見之，心中喜歡，家中老太太可好，家中可好”。

賈薔答道：“家中老太太一切安好，康泰，姑祖母無需擔憂，只是今年東府多遭橫禍”。

賈敏聽後嘆息道：“也是難為你了，誰知東府會生出那事，如今你掌着東府，辛苦了”。

賈薔說道：“家中自有長輩幫忙持，如今也無什麼，如今想着我總歸是大了，咱家又是勛貴門楣，若將來每個功勞也難以撐起寧國府，侄兒想着此次南下能夠尋訪拜得名師之下，效仿敬老太爺，在科舉上得個名次，不讓世人輕視了去。”

上方賈敏也是連連點頭，有吩咐丫鬟去前面老爺，小姐過來，有命人擺飯，這時就見一廋廋弱弱的孩進來，賈薔也細細打量起來，只見兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含目。態生兩靨之愁，襲一之玻淚點點，微微。閑靜時如姣花照水，行似弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分。上前向賈敏盈盈一拜請安。

賈敏笑道：“這是你外家侄兒，寧國府的薔哥。”這邊賈薔只好一揖道：“賈薔見過小姑姑”，那邊黛玉聽聞有人他小姑姑，也是嘻嘻笑了起來。

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