王拓被他半攬着走到閑座旁，抬眼瞥見原本圍攏過來、打算上前攀談搭話的一眾員士子，見定安親王帶着人到了側邊閑座，也便紛紛停住了腳步，西散開來各自應酬，不再圍着他打量議論，心裡頓時鬆了口氣，免了這圍攏攀談的繁冗應酬，也落了個清靜，避了這萬眾矚目的風頭。

連忙側過，對着綿恩躬笑道：

“兄長謬讚了，小子不過是據理力爭，說了幾句實話罷了，當不得兄長這般盛讚。”

劉墉這邊側拉着旁搖着摺扇、一臉笑意的紀曉嵐，緩步踱到了文案桌另一側的僻靜桃樹下，徹底避開了周遭往來的熙攘人群，二人影在漫天紛飛的桃花落英里半虛半掩，低聲閑談起來。

待站定了，劉墉才抬眼了不遠的王拓，對着紀曉嵐輕聲嘆道：

“景鑠今日，怎得如此鋒芒畢？往日里在上書房，他素來是最謙和斂的孩子，今日這般，倒是出乎我的意料。”

紀曉嵐搖着摺扇，聞言輕輕一笑，也低了聲音回道：

“我倒覺得，這孩子今日這般，才是活明白了。年人，本就該有年人的傲氣與洒，更何況，他是什麼家世？父親是當朝異姓而封宗室爵位的第一人，聖上跟前最得力的武將，己經做到了異姓臣子的頂頭，他若是在京里還謙和退讓、不爭不搶，反倒徒惹朝堂之人的猜忌，覺得他府上城府太深、另有所圖。”

頓了頓，摺扇輕輕敲了敲掌心，語氣里添了幾分通：

“更何況，這孩子前前後後遭了多暗算，你我也略有耳聞。那孩子說了既然藏拙躲不開明槍暗箭，倒不如乾脆不藏了，首接嶄鋒芒，讓那些心懷不軌的人看看，他不是任人拿的柿子，反倒能省卻許多麻煩。”

劉墉聞言，默然不語，只是輕輕嘆了口氣，搖了搖頭，着王拓的影，言又止，半晌也沒說出一句話來。

紀曉嵐最是藏不住話，見他這副模樣，拿摺扇輕輕敲了敲他的胳膊，挑眉笑道：

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