劉備的使者剛走，曹的使者就到了。來的人滿寵，是許昌的縣令，也是曹的心腹。他帶來了一封信和一份厚禮。

信寫得很客氣，說李將軍坐擁西州，功高蓋世，曹某佩服。帶詔的事，曹某己經聽說了。李將軍深明大義，必不會與臣賊子為伍。

李哲看完信，笑了。曹這是在試探他。想知道他站在哪一邊。

“滿先生，回去告訴曹公。帶詔的事，我不知道。劉備來找我，我沒答應。青州只想種地、教書、治病，不想打仗。”

滿寵看着他，沉默了一會兒。“將軍的話，我一定帶到。”

他走了。郭嘉看着他的背影，忽然說：“曹不會信。”

“我知道。”李哲說，“但他會記住。記住我沒幫他，也沒害他。將來有一天，他會想起來。”

他頓了頓。“再說，他需要時間。打劉備，需要時間。打完劉備，穩住豫州，也需要時間。他需要時間，我們也需要時間。各取所需。”

郭嘉笑了。“你越來越像下棋的人了。”

劉備在徐州，等李哲的回信等了十天。第十天，信到了。信很短：“劉使君，帶詔的事，我知道了。起兵的事，我不能答應。但我也不攔你。你要打曹，我送你糧草、兵。別的，幫不了。”

劉備看完信，沉默了很久。關羽在旁邊問：“大哥，李哲不幫我們？”

劉備搖頭。“他不幫，也不攔。送我們糧草兵。這個人——”

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