謝青山心裡焦急。他知道在撐，可又沒有別的辦法。

這天傍晚，好不容易找到一個小村子。村裡只有十幾戶人家，聽說他們是去涼州赴任的員，村長很熱，騰出自家最好的房間給他們住。

“咱們這兒窮，沒什麼好招待的。”村長是個五十多歲的老漢，“但總比睡野地強。”

晚飯是稀粥和野菜餅子。謝青山拿出些臘，請村長一家一起吃。

“使不得使不得！”村長連忙擺手，“這是你們的乾糧，路上要吃的。”

“您收下吧，我們還有。”謝青山堅持。

飯桌上，村長嘆氣：“今年年景不好，北邊更糟。聽說涼州那邊，己經死不人了。你們去那裡當……唉，不容易啊。”

謝青山問：“涼州的況，您知道多？”

“我有個表親在涼州，前年逃荒過來的。”村長說，“他說涼州十年九旱，土地貧瘠，百姓全靠老天爺賞飯。好年景勉強糊口，一遇災年，只能逃荒。府……嘿嘿，不說也罷。”

“府怎麼了？”

“貪唄。”村長低聲音，“涼州的，都是沒人願意去的地方。去了就想撈一筆走人，誰管百姓死活？前年大旱，朝廷撥了賑災糧，結果層層剋扣，到百姓手裡，只剩糠皮了。”

謝青山沉默了。這些況，他前世讀史時就知道。但親耳聽到，還是震撼。

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