狗剩在風雪中跑了三天三夜。

他從京城出發時，上只有一封藏在口油紙包里的信，和半張干餅。馬是趙安借給他的，一匹瘸了左前的老馬，跑不快，但比走路強。他不敢走道，專撿小路走，繞過城鎮，避開關卡，像一隻驚的兔子，在風雪中倉皇逃竄。

他不知道自己為什麼要逃。

信是蘇瑾讓他送的，送到越州，給他的“東家”。可他的東家是誰？他不過是一個被雇來的佃戶，在趙家的莊子里種了三年地，連趙德安的面都沒見過幾次。他只是聽命於管事的管事的管事的，一個可有可無的小人。

可就是這個小人，懷裡揣着皇帝的親筆信。

第二天夜裡，老馬終於撐不住了，倒在路邊，口吐白沫。狗剩卸下馬鞍，把信揣得更，徒步往前走。雪越下越大，沒過了膝蓋，他每一步都要把從雪裡拔出來，再踩下去，再拔出來。靴子進了水，凍了冰坨，腳趾頭己經沒了知覺。

他咬着牙，不敢停。

第三天傍晚，他終於看到了越州城的廓。

城牆在暮中像一頭蹲伏的巨，牆頭上的火把連一條蜿蜒的火龍。城門口有士兵盤查，進出的人都要搜。狗剩在城外轉了一圈，找到一條幹涸的護城河，順着河床到城牆下，翻牆進了城。

他不知道自己為什麼要冒死送這封信。他只知道，蘇瑾說了，送到了，給十兩銀子，讓他回家買幾畝地。十兩銀子，夠他買五畝地，夠他蓋三間土坯房，夠他娶一個媳婦，夠他活一輩子。他這輩子，從沒擁有過屬於自己的地。

趙家大宅在越州城北，佔了半條街。狗剩站在巷口，着那扇朱漆大門，門楣上懸着一塊金匾，寫着“趙府”兩個大字。門口站着西個家丁，腰裡別著刀，眼神兇狠。

他不敢靠近。

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