戶部衙門，暮漸沉。

周慎坐在案後，面前的賬冊堆疊如山。這不是普通的賬冊，而是從周通當鋪抄來的——那家當鋪開在京城東市最繁華的街口，門臉不大，生意卻做了二十年。外人只道周掌柜明能幹，殊不知這間鋪子明面上典當金銀首飾、古玩字畫，暗地裡卻是幽冥道在京城的銀庫。

周慎一頁頁翻着，手指停在某一頁上。墨跡發黃，紙邊起，顯然經手過無數次。上面記着一筆銀子的去向：紋銀三千兩，某年某月某日，送京城吏部某郎中。他眯起眼睛，又翻過一頁：紋銀五千兩，送江南織造某員。再翻：紋銀八千兩，送邊關某守將。

這些銀子的名目各不相同。有的寫着“購茶”，有的寫着“買馬”，有的寫着“修路”，有的寫着“賑災”。但周慎心裡清楚，這些銀子沒有一兩是真的用在正途上。二十年來，五百萬兩白銀，就這樣從當鋪的暗格里流出去，像一條條見不得的毒蛇，鑽進朝廷的各個角落。

“大人。”一個書吏推門進來，手裡捧着一沓整理好的底賬。他陳明，是周慎從翰林院帶過來的心腹，做事極為細。

周慎抬起頭：“查到什麼了？”

陳明將底賬攤開在桌上，指着幾行用硃筆圈出的數字說：“大人請看，周通當鋪二十年間經手的銀子，總數至在五百萬兩以上。卑職將這些銀子按去向做了分類——收買京用了約一百二十萬兩，地方用了八十萬兩，養死士用了六十萬兩。但最大的一筆，是用於購置兵、鎧甲、火藥，折銀將近二百萬兩。”

周慎眉頭鎖。二百萬兩的兵火藥，足夠武裝一支上萬人的軍隊。幽冥道到底想幹什麼？

“還有呢？”他問。

陳明的臉凝重起來，聲音也低了三分：“大人，還有一部分銀子，流向了一個更危險的地方。”

“說。”

“邊關。”陳明指着賬冊上幾頁泛黃的記錄，“這是最近五年的賬。每年至十萬兩銀子，從當鋪送出京城，走宣化、過大同，一路往北。還有一路往西南，走蜀道雲南，再轉西羌地界。還有一路往東北，過山海關到東麗，甚至渡海去了瀛桑。”

。口的他進扎時同，子刀把五像字名些這——桑瀛、麗東、羌西、原草、關邊。目條些那看去俯，前面明陳到走案桌過繞，起站地猛他。收然驟孔瞳的慎周

。怕可得沉低音聲的慎周”？麼什幹想們他“

”。反造想們他，人大“：答回地輕極音聲，頭抬有沒明陳

。白泛節指，沿案在按手雙，上子椅回坐緩緩他。的黃昏著漫瀰里子院的門衙部戶，下以檐屋到沉經己夕，外窗。夫工的茶盞一整整了默沉慎周。潭深了進砸頭石塊一像話句這

”！膽子豹心熊了吃，連勾道冥幽跟在人些哪底到關邊——看看好好臣虎周讓。部兵到送刻立，份一錄抄再冊賬把“，量分着帶都字個每卻，大不音聲，口開於終他”，去下令傳“

。冰的月臘像得冷目，冊賬堆那着盯，裡房押籤的曠空在坐自獨慎周。去而命領吏書

。門衙部兵，時同此與

。暗忽明忽得映臉的明分角稜他將，晃搖微微裡風堂穿在焰燈，亮很得撥燈油。本抄冊賬的來送部戶從剛着擺前面，面後桌案的大寬在坐他，家回有沒臣虎周。暗己天，刻三時申

。跳三了跳盞燈得震，上案在拍掌一，冊賬上合地猛他，頁一翻再。了手的邊紙着攥，頁一翻又。下一角，頁一了翻他。懂得看都個一每他，字名的領將關邊和字數兩銀的上冊賬但，多不得識字大，出將武是他

。說牙着咬他”。很得好，好“

。軍的來起拔提手親他是更烈孫，部舊的司上老他是彪錢，僚同的關邊在年當他是虎趙。識認都臣虎周，字名的人個三這。兩萬五十西銀收，烈孫將守州邊定；兩萬八十西銀收，彪錢將守州朔；兩萬二十五銀收計累，絡聯道冥幽與始開前年五自，虎趙將守州雲：楚楚清清得記上冊賬

”……烈孫。草糧的年半吃人千兩夠了藏面裡，壘堡座一了修外城州朔在他，分過更彪錢。弓張百三有還，刀橫柄千一、甲鎧副百五了置購，兵私千三了養子銀些這用虎趙。子銀收是止不係關的道冥幽跟，領將個三這關邊。了實查經己職卑“，單名的好理整剛剛份一着拿裡手，來進走昌韓將副”，軍將“

。刀如利銳目，頭起抬臣虎周”？了麼怎烈孫“

”。攻難守易，口出個一有只，山環面三方地那。里谷山的邊北州邊定在藏全，馬戰匹千兩了買羌西在，子銀的道冥幽了收他。線了上搭人羌西跟烈孫“：牙咬了咬昌韓

”。掉跑能不都個一，州邊定、州朔、州雲。發出夜連，路三分。馬人集調刻即，去下令傳“：冷樣一鐵像音聲，來下停然忽，步兩了走回來裡房押籤在他。響悶聲一出發，倒翻後向子椅，來起站地猛臣虎周

”？手時同路三，軍將“

”。問是你拿我，了跑聲風到聽個一有是要人個三這“，說地頓一字一臣虎周”。手時同“

。了去出地星流步大轉，命領拳抱昌韓

。州雲，刻初時酉