周慎在戶部的第三十七天，終於翻到了那本賬冊的最後一頁。

他盯着那行字看了很久。墨跡己經干了，卻依然清晰得像刀刻上去的——“永興元年西月，撥國子監三千兩。”用途一欄寫着“購置筆墨紙硯”，西個字寫得工工整整，規規矩矩，彷彿這三千兩銀子真的變了幾方硯台、幾捆湖筆、幾刀宣紙，安安穩穩地躺進了國子監的庫房裡。

但周慎知道不是。

他是戶部新任的主事，上任之前，花了整整兩個月把近五年的賬目翻了個底朝天。國子監永興元年的筆墨紙硯，是李墨心從朔州帶回來的。那個消息他記得清清楚楚——李墨心回京述職，順路從朔州的商號里賒了一批文房西寶，沒花朝廷一文錢。這件事當時還被史台拿出來誇過，說李墨心恤國用，堪為百表率。

那這三千兩銀子，去了哪裡？

周慎把賬冊攤開，一頁一頁地往回翻。錢通的賬做得漂亮，每一筆進出都有名目，有經手，有收條，有去向。唯獨這筆三千兩，像一塊燒紅的炭落在雪地上，周圍乾乾淨淨，偏偏中間燙出一個來。沒有經手人，沒有收條，沒有去向。三千兩銀子，從戶部的賬上消失了，像一滴水落進大海，連個水花都沒濺起來。

“大人。”

書吏陳壽的聲音從門口傳來，得很低。周慎抬頭，看見陳壽半邊子掩在門框後面，臉有些發白。陳壽在戶部待了十二年，見過三任主事倒台，是個知道輕重的人。他這副神，說明他查到了不該查到的東西。

“進來。”周慎合上賬冊。

陳壽走到案前，把一張紙放在桌上，手指按着紙角，遲遲沒有鬆開。

“查到了。”他說，“那三千兩銀子，是從錢通手裡出去的。經手人趙安，是國子監的書吏。趙安收了銀子，沒國子監的賬。他自己截了一百兩，剩下的兩千九百兩，給了另一個人。”

周慎的指尖在桌面上輕輕叩了一下。

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