正月三十的夜幕徹底籠罩朔風城時，城南流民營的燈火在寒風中搖曳如鬼火。

蘇瑾站在新設的“民監隊”粥棚前，手中端着一碗剛出鍋的粟米粥，當著數百雙眼睛的面，仰頭喝盡。滾燙的粥水過嚨，帶着穀特有的清香——這是經過三道檢驗、由民監隊親手煮制、再由王府親衛全程看守的“安全粥”。

“王爺……”一個老農巍巍上前，眼中含淚，“您不必如此……我們信您……”

“老人家，”蘇瑾放下空碗，聲音清晰地傳到每個人耳中，“毒粥之事，是有人要害我們華國，要害二十萬父老鄉親。本王在此立誓：三日之，必揪出真兇！從今日起，本王一日三餐皆與民同食，粥里有毒，我先死！”

這話擲地有聲。流民中發出抑許久的哭聲和怒吼：

“王爺千歲——！”

“揪出兇手！千刀萬剮！”

民心，在生死邊緣被重新凝聚。張獻站在人群中，看着蘇瑾平靜卻堅定的側臉，心中最後那點搖擺終於塵埃落定——這個男人，值得追隨。

但危機遠未解除。

子時三刻，城西匠作營突然火衝天！

不是失火，是人為縱火——三存放防火泥漿原料的倉庫同時燃起，火勢迅猛異常，顯然是潑了猛火油。更致命的是，起火點鄰墨翟調試連弩戰車的主工棚！

“救火——！”墨桓嘶聲大吼，老人第一個沖向火場。

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