清河縣，城南趙家巷。

五月的風已經帶上了幾分初夏的燥熱，吹得巷子口的幾棵老槐樹嘩嘩作響。

如今的趙家小院，早已不復兩年前那破敗不堪的模樣。院牆重新刷過，換上了青磚碧瓦，門楣也修繕一新，掛着兩盞嶄新的紅燈籠。

雖然趙家如今靠着“青雲坊”的生意日進斗金，早已是縣裡數得着的富戶，但趙文彬是個念舊的人，也是個有執念的人。他堅持不肯搬去城東的富人區，非要守着這老宅。

他說，這裡是他跌倒的地方，也必須是他站起來的地方。

今日一大早，趙文彬就起了床。

他穿着那件洗得發白卻熨燙得一不苟的青衫，在院子里來回踱步。他那隻完好的左手背在後，不停地挲着，而那隻藏在袖子里的、萎的右手，也在微微抖。

“當家的，你這都轉了八百圈了，不累嗎？”

李氏坐在屋檐下，手裡納着鞋底，嗔怪地看了丈夫一眼，“晏兒才去府城三個月，就算考完了，放榜也沒這麼快傳回來的。你這心急吃不了熱豆腐。”

“你不懂。”趙文彬停下腳步，向巷口的方向，眼神既期盼又恐懼，“算算日子，若是快馬加鞭，也就是這一兩天的事了。”

“晏兒走的時候跟我說過，他這次不僅要考，還要考出個名堂來。我這心裡七上八下的。”

趙靈正坐在堂屋裡算賬，聞言笑着抬起頭：“爹，您就放心吧。晏兒那本事您還不知道？連縣學李夫子都對他讚不絕口，一個府試還能難得倒他？”

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