瀚海戈壁的風沙，比玉門關守將所言更為凶戾。

清晨的風沙稍歇，古石琛率領的三千銳剛踏戈壁腹地，目便只剩漫無邊際的黃沙——天與地被昏黃連一片，連方向都難以分辨，馬蹄踏在沙地上，只陷進半尺深，再拔起時，帶起的沙粒打在甲胄上，簌簌作響，如鬼爪抓撓。

隊伍行至正午，風沙陡然卷地而來，遮天蔽日，能見度不足十步。古石琛當即勒馬，高聲傳令：“結陣！以甲士為盾，水源輜重居，不許擅自移！”

林忠迅速率護衛布圓形戰陣，甲士持盾環立，將騎兵與輜重護在中央。風沙呼嘯着灌耳，沙粒打在臉上生疼，不士兵因風沙迷眼而落淚，連最堅韌的戰馬，都不安地刨着蹄子，嘶鳴不止。

“大人，這般風沙，怕是要困在原地半日。”林忠湊近古石琛側，聲音被風沙得發，“戈壁無常，再往前數十里，便是‘鬼哭灘’，傳說是百年前樓蘭覆滅時，王族殉葬之地，流沙與毒蠍遍地，若是遇着風沙，極易誤險境。”

古石琛扶着鞍橋，目掃過昏黃的天地，指尖在輿圖上反覆挲“瀚海秘城”的標記。柳淵的秘庫輿圖雖詳盡，卻對瀚海部的機關險境標註極淡，顯然是刻意瞞——樓蘭王族世代盤踞西域，對瀚海地形了如指掌，秘城外圍必定布下了天羅地網，只等外人踏。

“且原地紮營，待風沙歇後再行。”古石琛沉聲道，“讓斥候分西向探查，務必清鬼哭灘的路徑，絕不可誤流沙。”

半個時辰後，風沙漸散，斥候帶回驚魂未定的消息：“大人，東側十里有流沙帶，寬達百丈，本無法繞行；西側是毒蠍谷，谷中遍布劇毒紅蠍，過往商旅十去九空；唯有北側一條窄徑，可通秘城外圍，只是那徑旁刻着樓蘭蓮紋，似是人為設下的引路標記。”

古石琛心頭一凜。引路標記？分明是柳淵布下的殺局。樓蘭蓮紋本是族徽，用其作標記，要麼是引敵機關，要麼是讓己方誤險境，無論哪種，都兇險萬分。

“按斥候所言，走北側窄徑。”古石琛當即決斷，“讓士兵們將靴底裹上麻布，防止被蠍毒沾染，甲胄側塗上火漆，抵流沙侵蝕。”

隊伍重新啟程，北側窄徑果然如斥候所訴，僅容兩馬并行，兩側是陡峭的沙崖，崖壁上刻滿深淺不一的蓮紋，與秘庫信紋路一致。行至半途，林忠突然低呼：“大人！腳下的沙粒在！”

古石琛低頭看去，只見窄徑中央的沙粒正緩緩向兩側匯聚，出下方漆黑的口——是流沙陷阱！他猛地拽韁繩，戰馬人立而起，高聲道：“全下馬，徒步前行！步幅要小，踩在蓮紋標記！”

。白慘面得嚇也卻，險強勉才，拽拉索繩用時及衛護率忠林得幸，沙流陷子個半，空踩慎不兵士名兩有，冰薄履如都步一每，慢極得行伍隊。噬吞沙流被會便間瞬，白空在踩而，陷塌會不便地沙的下腳，起凸路紋在踩步一每，律規藏暗則實，雜似看紋蓮些那。行前步緩紋蓮的上壁崖着踩，令指的琛石古按，馬下速迅人眾

。城秘海瀚的中說傳是正，響作獵獵中沙風在，幟旗蘭樓的破殘面數着，上之牆城。座王的中城着護守，矛戈持手，飾服紋蓮着皆人的上畫壁，畫壁的族王蘭樓滿刻牆，砌石黑的大巨由牆城。中野視在現出池城石黑的埋半沙黃被座一——朗開然豁前眼，徑窄過穿

。塵墨——主閣任現的城秘蘭樓是也，子弟傳親的淵柳是正，僂佝形，面銀覆面，子男年中的袍黑着名一是的首為，伍隊的琛石古着盯地鷙目，上之牆城在站，弩勁持手士死蘭樓名十數。骨葬殉的灘哭鬼是正，一為融沙黃與，骨白累累着落散，場廣的前門城

”。假不然果，星剋的大最蘭樓是你，說前終臨傅太柳“，毒怨分幾着帶，出傳面面銀過，耳刺啞沙音聲的塵墨”。來城秘海瀚這到追，子幌的南江破識能竟你，琛石古“

”。路活條一孽餘蘭樓饒也，命一你饒可我，基國復與甲兵城秘出，降投肯你若。車當臂螳是過不，抗頑隅負，城秘守困你日今，所失離流姓百數無害，叛煽、藩外結勾，年百伏蟄淵柳，塵墨“：道聲朗，前向馬策琛石古

”！害厲多有竟究，陣殺關機的下留祖先，時滅覆蘭樓前年百，看看你讓便日今？覦覬人外容豈，業基的族王蘭樓“，人行一琛石古首，聲之空破着帶箭利，機弩扣刻立士死的上之牆城，揮一手抬，笑冷塵墨”？路活“

。傷灼皮，紅通得燒被胄甲，地倒着慘兵士不，響聲滋滋出發，上胄甲在落濺卻油熱的燙滾可，下擋石滾與箭毒將，盾結速迅衛護率忠林。陣殺的風不道一形間瞬，油熱的燙滾有還，石滾、箭毒出中孔暗，孔暗個十數出，轉然突石黑的牆城城秘，令指的塵墨着隨

”！重慘耗損會只攻，關機城秘悉不又，限有力兵的們咱，人大“，道聲急，撤後琛石古着護忠林”。破攻法無本，力助為粒沙以，關機為牆城以，’陣殺影蓮‘的族王蘭樓是這“

。應對一一記標紋蓮的徑窄側北與好恰，置位的雕浮而，雕浮紋蓮一的上牆城着應對都，石黑的轉塊一每，關相記標紋蓮與皆發的陣殺，現發他。律規的轉石黑着視掃速快，牆城着盯地利銳目卻琛石古

”。台心蓮壞破，城秘潛機尋，後城至繞側西從，銳千一帶我；力意注士死引吸，牆城攻佯，銳百五率你，忠林。破自會便陣殺，紐樞的台心蓮壞破要只，’台心蓮‘的央中城是，心核的陣殺影蓮——辛秘關機的族王蘭樓着藏，中圖輿庫秘的淵柳“，口開聲沉琛石古”。法之陣破道知我“

。道急忠林”！下可路無本，崖懸丈萬是後城，人大“

”。間時的辰時個半我給，士死住拖必務你，中城潛，沙流開挖銳帶我。埋掩沙流被是只，口門側的城秘是定，同不有略面牆他其與，石黑那看你“，陷凹一的方下牆城向指琛石古”。徑秘有必，下之崖懸“