自太傅府探病歸來，京城表面重回安穩，新政推行有序，西北互市紅火，西南部族歸順，連市井間都了往日的流言紛擾，一派海晏河清。可這份平靜之下，卻是兩勢力的暗中角力，每一步都暗藏兇險，容不得半分差錯。

古石琛依計行事，先是解除對錢雍的，命他重回戶部當值，對外宣稱河工案贓銀流向己查清，錢雍只是人蒙蔽，並無實質罪責，以此麻痹柳淵一黨；隨後撤回太傅府外的明哨，只留幾名手絕頂的暗衛，偽裝府中雜役、街邊商販，秘監視柳淵的一舉一，將其每日飲食、往來之人、書信往來，盡數記在報中，分毫不敢疏。

他自己則整日坐鎮大學士府，看似專心理政務，批閱各地新政文書，不再過問樓蘭舊部、暗樁諜影之事，連天牢獄的羅，都極提審，一副查案乏力、就此收手的模樣。朝堂員見狀，有人暗自鬆氣，有人心生疑，唯有紀王爺與蘇詢，知曉古石琛的深意，私下與他議時，全力配合他的部署，不聲地調力量，為即將到來的風暴做準備。

柳淵果然如古石琛所料，見他這般姿態，漸漸放下戒心。太傅府的門稍稍鬆弛，常有蒙面之人藉著送葯、探病的由頭出，與柳淵談；宮中侍小祿子，也開始頻繁往來於皇宮與太傅府之間，傳遞秘消息；此前被打散的樓蘭餘孽，也悄悄在京城各聚攏，藏匿於民宅、別院之中，磨刀霍霍，只等太廟祭祖的信號。

林忠每日都會將最新的報呈給古石琛，報上的容，愈發印證了柳淵的圖謀：太廟祭祖定於七日後舉行，屆時帝王將率領文武百、宗室親貴，前往太廟祭祀先祖，祈求國泰民安、江山永固。柳淵選定此時發難，正是看中了太廟防衛的——祭祀之時，軍主力需護衛帝王與百儀仗，太廟部守衛相對薄弱，且百齊聚，一旦生，極易引發恐慌，攪整個京城局勢。

柳淵的計劃極為周：由宮中侍小祿子為首，策反宮中十幾名被收買的侍，在祭祀大典上製造混，趁機接近帝王；藏匿在京城的樓蘭死士，假扮軍、宮，沖太廟，誅殺帝王與朝中正首大臣；錢雍則在戶部掌控糧草銀兩，一旦起，便切斷軍糧草供應，同時散布謠言，稱帝王遇刺、朝局大，搖民心；柳淵自己則以三朝太傅、帝王恩師的份，在混中“穩定局勢”，扶持年的太子登基，實則獨攬大權，為樓蘭復國鋪平道路。

更讓古石琛心驚的是，柳淵竟還暗中聯絡了西域殘餘部族，約定在太廟祭祖當日，率軍襲擾西北邊境，牽制邊關守軍，讓朝廷無法及時調兵回京平。外夾擊，上下串通，這份圖謀，遠比此前任何一場叛都要狠毒，一旦功，大胤江山將瞬間易主，天下百姓將再度陷戰火之中。

古石琛將報上的計劃一一梳理，心中己然有了完整的應對之策。他深知，這是一場只能贏、不能輸的對決，柳淵布局百年，勢力盤錯節，稍有不慎，便會滿盤皆輸。

當夜，古石琛秘召集紀王爺、蘇詢、軍統領、鎮國將軍副將李嵩等人，在大學士府室召開急會議，將柳淵的謀與自己的部署，悉數告知眾人。眾人聽罷，無不震怒，沒想到一向德高重的柳太傅，竟是藏得最深的臣賊子，更沒想到他的圖謀竟如此歹毒。

“柳淵老賊，狼子野心，虧陛下還對他信任有加，日日派人探，實在令人齒冷！”軍統領拍案而起，滿臉怒，“末將即刻率領軍，包圍太傅府，將這老賊捉拿歸案，免得他再興風作浪！”

“不可。”古石琛連忙阻攔，“如今柳淵黨羽未，貿然拿人，只會打草驚蛇，他若拒不認罪，憑藉三朝元老的份，反倒會讓我們陷被。我們要等，等太廟祭祀當日，等他親自出手，人贓並獲，屆時就算他有百年清名，也無從抵賴。”

隨即，古石琛公布詳細部署：軍統領率領銳軍，暗藏於太廟西周偏殿、街巷之中，待死士發難時，即刻合圍，將其一網打盡；李嵩率軍駐守京城外要塞，一方面防備西域部族襲擾，另一方面攔截京城外的黨援軍；紀王爺坐鎮宮中，掌控宮侍衛，清剿侍暗樁，保護帝王與太子安危；蘇詢掌控戶部與六部衙署，防止錢雍作，穩定京城糧草與市面秩序；古石琛則親自陪同帝王參加祭祀大典，近護駕，伺機擒拿柳淵。