書房檀香裊裊，帝王端坐於龍案之後，眉眼間的焦灼在見到古石琛安然的瞬間，盡數化作寬。不等古石琛行跪拜大禮，帝王便抬手虛扶，語氣難掩關切：“古卿快免禮，黑松林遇襲一事，朕聽紀王稟報，險些為你一把冷汗，此番能平安化解危機，全賴你行事周、早有防備。”

古石琛躬行禮，神恭謹卻不卑不，朗聲回道：“臣承蒙陛下信任，負邊關與朝堂重任，豈敢有半分疏。此番死士伏擊，雖是境外叛黨與世家餘孽的垂死掙扎，卻也讓臣看清，王朝憂外患尚未徹底除，還需陛下與朝臣同心協力，方能穩固朝局、安定西方。”

他緩步上前，將黑松林生擒叛黨的供詞、趙承煜與西羌貴族格勒往來的信、邊關防務卷宗以及西羌部族進貢的文書，一一呈遞帝王案前，條理清晰地將邊關平定始末、秦嶺伏擊的謀脈絡、京郊餘孽落網的詳，細細稟明。從北狄分裂、西羌假意臣服實則暗藏禍心，到世家餘孽妄圖裡應外合、顛覆新政，每一細節都陳述得明明白白，無半分誇大，亦無半分瞞。

帝王逐一審閱案上證據，指尖過那些字字誅心的信，臉愈發沉冷。待古石琛述職完畢，帝王猛地拍案，怒意盡顯：“這群臣賊子，朕念及舊未曾趕盡殺絕，竟還敢勾結外族、刺殺欽差、妄圖禍朝綱，實在是罪無可赦！古卿，朕命你為主審，協同三法司，即刻開審此案，涉案之人無論份，一律嚴懲，絕不姑息！”

“臣遵旨！”古石琛躬領命，心中己然明晰，此案是肅清朝堂殘餘佞的最後關鍵，唯有秉公審理、鐵面無私，才能徹底斬斷世家盤錯節的余脈，讓新政推行再無阻礙。

帝王見狀，神稍緩，又溫聲安：“古卿平定邊患、破獲謀、守護朝堂，功績卓著，待此案審結，朕定當重重封賞。京中諸事有你主持，朕方能安心，往後新政深化、吏治整頓，依舊要仰仗你多費心。”

君臣二人又就邊關後續防務、新政全國推行事宜商議許久，古石琛建言獻策，所言皆切中時弊、穩妥可行，帝王聽得頻頻點頭，對這位年輕臣子的信任與倚重，愈發深厚。首至暮降臨，古石琛才辭別帝王，退出書房，前往三法司衙署，着手籌備公審事宜。

出宮之時，暮己漫遍京城，紀靈兒早己等候在宮門外的馬車旁，着素，眉眼間滿是牽挂，見到古石琛的影，快步迎上，眼眶微微泛紅，卻強忍着沒有落淚，只輕聲道：“你總算出來了，平安就好。”

短短數語，道盡多日的擔憂與思念。自得知黑松林遇襲的消息，日夜難安，焚香祈福，只盼他平安歸來，此刻親眼見他安然無恙，懸了多日的心終於落地。古石琛看着眼前溫婉的子，心中暖意翻湧，手輕輕握住的手，溫聲道：“讓你擔心了，此番有驚無險，往後不會再讓你這般牽挂。”

兩人並肩立於宮門前，晚風輕拂，無需過多言語，彼此心意己然明了。紀靈兒知曉他公務繁忙，並未多做耽擱，聲叮囑他審案之時保重，便轉乘馬車返回紀王府，不打擾他理公務。古石琛着的馬車遠去，才轉前往三法司，連夜與眾員敲定公審流程，核對人證證，確保次日公審萬無一失。

次日，三法司衙署公審大堂戒備森嚴，軍分列兩側，氣勢凜然，京中百姓聽聞要公審刺殺欽差、勾結外族的佞，紛紛圍在衙署外，靜候公審結果，議論聲不絕於耳，皆盼着能嚴懲佞，還朝堂一個清明。