古石琛一行星夜兼程，一路出京、過黃河、關中，越往西行，所見越是蒼涼。道旁不時能見到避狄難而流離的邊民，扶老攜、衫襤褸，村落多有焚毀痕迹，田畝荒蕪，一派兵災過後的蕭條。每見一幕，古石琛心中便沉一分，更堅定了要速破敵局、安定邊境的念頭。

十餘日後，隊伍終於抵達雁門關。

關上旌旗獵獵，守兵甲仗鮮明，比之先前報里的疲弱之態己大有改觀。鎮國將軍親率眾將出關迎接，一見古石琛便大步上前，抱拳行禮：“古經略一路辛苦！朝廷有旨，邊關文武凡軍務者，悉聽節制，我等定當遵從號令。”

古石琛連忙扶起他：“將軍邊關首捷，挫敵銳氣，功不可沒。我是文臣，沙場廝殺還要仰仗各位，我只替朝廷穩住大局、理順糧草、謀划策略。”

關之後，古石琛未先歇息，首接前往關防大營，連夜召集鎮國將軍及各路參將、監軍議事。中軍大帳燭火通明，牆上懸挂着大幅邊境山川地形圖，北狄、西羌兵力分佈一目了然。

“諸位，眼下危局不在狄強，而在‘羌狄合勢’。”古石琛手指地圖，聲音清亮而沉穩，“拓跋烈剛吃敗仗，急於復仇；贊普丹增坐山觀虎鬥，想佔便宜。兩部名為結盟，實則各懷鬼胎——北狄勇而無謀，西羌狡而不堅。若我們與他們拼，兩面敵，必陷被；若能拆散其盟，先穩住一頭、重擊一頭，邊患可解。”

鎮國將軍點頭：“經略所言極是！可西羌表面與我通商通使，暗地裡早己調兵，我們要如何下手？”

古石琛略一沉，定下三策：

第一，實邊備戰：把朝廷新到糧草、軍械、銀兩全部公開清點，足額下發各部守軍，嚴查吃空餉、剋扣軍糧現象，安傷兵，提拔首戰有功將士，再從邊民中招募壯伍，快速提升士氣與戰力。同時加修復被毀城寨，堅壁清野，將邊境散戶遷堡寨，不給北狄劫掠機會。

第二，離間羌狄：故意泄“大胤將以重金割讓邊城三寨，單獨與西羌議和”的假消息，再派人暗中接西羌貴族，散布“北狄想借羌人為前鋒，自己搶地盤”的流言；同時嚴控制邊境互市，斷西羌鹽茶鐵，卻又留一線口子，讓贊普丹增產生“與大胤通商比打仗更有利”的念頭。

第三，示強於狄：集中銳騎兵，由鎮國將軍親自率領，對北狄小部落連續出擊，打幾場乾淨利落的勝仗，既提振軍心，又讓拓跋烈誤以為大胤全力對狄，不敢輕舉妄。

三策一出，帳眾將無不嘆服。原本還擔心文臣不懂軍務的將領，此刻心中疑慮盡消，紛紛領命而去。

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