而這一切，船隊上的古石琛，雖未親耳聽聞流言，卻早己料到。他看着京郊方向的天際，眸沉靜，對旁的屬說道：“淮安伏擊失敗，世家必定會在京中散播流言，污衊我功高震主、私藏異心，這是他們慣用的手段，不足為懼。”

“大人，那我們該如何應對？若是流言太盛，回京之後，恐怕會被他們抓住把柄，難以辯駁啊。”屬憂心忡忡地說道。

古石琛淡淡一笑，語氣從容而堅定：“正不怕影子斜，我在江南所作所為，皆是為國為民，功績有目共睹，罪證確鑿，流言終究是流言，經不起推敲。待京之後，面見陛下，當眾呈上江南賬目、萬民書、貪腐罪證，一切自有公斷，世家的謀，註定不會得逞。”

說話間，船隊緩緩駛京郊碼頭，遠遠便能看見，碼頭之上，趙虎率領紀王府銳列隊等候，護衛森嚴，蘇詢也派了親信在此迎候，而不遠，還站着一群着服、面不善的員，顯然是世家黨羽，特意在此等候，想看古石琛的笑話，甚至伺機發難。

林忠立刻下令，護衛們加強戒備，押送囚車與罪證，緩緩靠岸。

古石琛整理好袍，緩步走下船頭，姿拔，面容沉靜，全然沒有歷經生死搏殺的狼狽，也沒有因京中流言而有半分慌，目掃過碼頭眾人，最終落在趙虎上，微微頷首。

“古大人，一路辛苦，王爺與蘇大人早己在京中等候，特派屬下在此接應，護送大人與罪證、人犯平安京。”趙虎快步上前，躬行禮，語氣恭敬。

而不遠的世家員，見狀紛紛上前，面倨傲，語氣帶着譏諷與刁難：“古大人，聽聞你在江南風無限，怎麼回京之路如此狼狽？京中可是傳了不關於你的流言，大人是不是該給大家一個解釋啊？”

“就是，古大人年有為，可別做出有損朝廷面的事，辜負陛下信任才是。”

這些員你一言我一語，字字句句都帶着刁難，試圖激怒古石琛，讓他失了分寸。

古石琛目冷冽，掃過眾人，語氣平淡卻帶着不容置疑的威嚴：“諸位大人有何疑問，朝堂之上，陛下面前，我自會一一說明。眼下當務之急，是將人犯與罪證妥善移，切勿耽誤公事，若是有人蓄意阻撓，休怪我以公論事，不留面。”

話音落下，周的護衛齊齊上前一步，氣勢凜然，世家員見狀，心中一怯，不敢再過多刁難，只能悻悻地站在一旁，眼神鷙地看着古石琛一行人。

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