江南全境肅清，積弊盡數除，百姓安居樂業，漕運、鹽務、織造皆步正軌，連日來縈繞在江南上空的霾徹底散去，街頭巷尾儘是祥和之氣。古石琛站在蘇州布政使司衙署，看着屬們整理完畢的江南政務卷宗，指尖輕輕拂過卷冊上工整的字跡，心中懸了數月的石頭，終於稍稍落地。

數月前初到江南，揚州鹽商盤踞、私鹽泛濫、貪橫行，太湖鹽梟猖獗、魚百姓，漕糧織造貪墨風、榨民眾，皆是爛攤子，他孤一人，頂着各方力，步步為營，從查鹽賬手，到清剿鹽梟，再到深挖漕糧織造弊案，最終揪出幕後黑手張敬山，瓦解了世家在江南數十年的貪腐網絡，一路走得步步驚心，數次陷險境，終是換來了如今的江南安定。

“大人，所有涉案人犯己悉數轉移至囚車，專人嚴加看管，絕不會出現逃、串供之事；追繳的贓銀、漕糧、私鹽，己按吩咐分派妥當，半數留作江南民生、糧倉儲備、河道修繕，半數裝箱押運，隨咱們一同返京；絕賬冊、往來信、人證供詞，也己封鐵盒，由心腹護衛守護，萬無一失。”林忠大步走廳中，躬稟報，語氣沉穩，帶着難掩的振，“隨行護衛、屬皆己集結完畢，船隻、車馬也己備好，隨時可以啟程。”

古石琛抬眸，目溫和卻堅定，看着林忠道：“辛苦你了。江南這邊，留守的屬可都安排妥當？新政推行、民生安、地方治安諸事，都代清楚了嗎？”

“大人放心，全都安排好了。”林忠應聲，“留守的皆是此次整頓中表現出眾、清正幹練的人手，對大人的政令記於心，定會嚴守規制，將江南的安定局面維持下去，定期派人快馬傳信，向大人稟報江南諸事。”

古石琛微微頷首，起走到窗邊，着衙署外熱鬧的街市。百姓們往來穿梭，商販沿街賣，孩嬉笑奔跑，一派煙火氣，這是他數月來苦心經營的果，也是他最想看到的景象。他心中清楚，此番離江南返京，不知何時才能再回來，可他別無選擇，京城之中，被的世家權貴仍在伺機反撲，朝堂之上的貪腐餘孽尚未徹底清除，他手中握着的罪證，是肅清朝堂、整頓吏治的關鍵，必須親自帶回，當面呈稟。

“傳我令，明日一早，準時啟程返京。”古石琛沉聲吩咐。

“是！”

然而，古石琛與林忠都未曾料到，江南安定的消息傳回京城的同時，一張針對他們的天羅地網，早己悄然布下。

京城深，世家殘餘勢力的秘據點，燈火徹夜不息。鎮國公、襄侯雖被削去部分特權，於府中，卻依舊能暗中聯絡黨羽，控局勢。此次江南徹底失陷，張敬山落網，海量罪證即將被押回京城，無異於掐斷了世家的命脈，更將他們的累累罪行擺在明面上，一旦罪證呈遞前，等待整個世家集團的，便是滅頂之災。

據點，數位世家核心員圍坐一堂，人人面凝重，氣氛抑得讓人不過氣。

“古石琛此番返京，帶着張敬山、程萬財那群人，還有那幾十本賬冊，咱們所有人都完了！”一名員聲音發，指尖死死攥着角，難掩恐慌，“那賬冊上，記着咱們數十年的貪腐明細、往來饋贈、勾結罪證，本無從抵賴！”

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