風掠過道旁的枯樹，捲起幾片殘葉，紀靈兒着古石琛真誠的眉眼，繃了數日的心神終於垮了下來，積攢多日的恐懼、委屈與無助，盡數化作淚水，順着白皙的臉頰落，打了襟。

蹲下，雙手環住膝蓋，微微哽咽着，終於緩緩道出了實，字字句句，都藏着無盡的心酸與憤恨。

原來，這所謂的 “盜”，本是無奈之舉。紀王府世代忠良，先帝在位時，曾賜下丹書鐵券，滿門忠烈，一心輔佐朝廷。可如今坤泰帝年，朝中大權被相李嵩把持，李嵩結黨營私，搜刮民脂民膏，還暗中勾結軍，中飽私囊，全然不顧天下百姓死活。

紀王爺生剛正，屢次在朝堂上彈劾李嵩的罪狀，怒了這相。李嵩懷恨在心，數月前便設計誣陷紀王府勾結起義軍首領王盟，意圖謀反，還偽造了書信與兵符作為證據。昏聵的朝中權貴不分青紅皂白，當即下旨抄了紀王府，將紀王爺與紀靈兒的兄長一併打天牢，等候發落，王府上下的家僕，死的死、散的散，昔日風無限的紀王府，一夜之間分崩離析。

紀靈兒當時因去城外別院上香，僥倖躲過一劫，從此便開始了顛沛流離的逃亡生活。李嵩深知斬草要除，派了手下死士西追殺，姓埋名，東躲西藏，了便啃野果，困了便破廟棲，往日里生慣養的王府千金，如今連一頓飽飯都了奢。

可從未想過苟且生，心中只有一個念頭：救出父兄，洗刷王府的冤屈。聽聞李嵩在京外的私宅里，藏着大量搜刮來的民財，還有他勾結軍的罪證，此番冒險靠近，便是想取一部分銀錢，用來疏通天牢的獄卒，打探父兄的消息，再尋機找到罪證，揭發李嵩的謀。

“那些人本不是什麼府中僕人，是李嵩的死士，他們要的不是銀錢，是我的命。” 紀靈兒抬起滿是淚痕的臉，眼神里滿是倔強，“我的是相的不義之財，用它來救我忠良的家人，我從未覺得自己做錯了。公子飽讀聖賢書，該懂忠之分，若是公子覺得我依舊不堪，靈兒絕不糾纏。”

古石琛站在一旁，靜靜聽着，心中翻江倒海，愧疚與心疼織在一起，恨不得自己方才幾個。他竟以小人之心度君子之腹，僅憑一句片面之詞，就誤解了這般堅韌重的子，將的無奈之舉當了盜惡行。

眼前的姑娘，哪裡還是那個書堂外無憂無慮捕蝶的小仙子，不過十六七歲的年紀，卻要背負家族冤屈，在世中孤犯險，連哭都只能強忍着，這份堅韌與擔當，讓他心生敬佩，更讓他心疼不己。

“是我愚鈍，錯怪了姑娘，還姑娘恕罪。” 古石琛鄭重地朝紀靈兒作了一揖，眉眼間滿是愧疚與誠懇，“紀王爺世代忠良，天下人有目共睹，李嵩相禍國殃民，人人得而誅之，姑娘此舉，是為家族，為忠義，絕非惡行，方才是我言語唐突，冒犯了姑娘。”

他首起，看着紀靈兒依舊泛紅的眼眶，語氣愈發堅定：“如今世，李嵩勢力龐大，姑娘孤一人進京，無異於羊虎口。我此番正要進京趕考，雖無權勢，卻也有一正氣，一路定會護姑娘周全，進京之後，我也會竭盡所能，幫姑娘打探紀王爺與公子的消息，洗刷王府冤屈。”

紀靈兒沒想到他不僅不嫌棄，反而願意傾力相助，心中滿是激，連忙起回禮，聲音依舊帶着哭後的沙啞：“公子大恩，靈兒無以為報，只是此番進京兇險萬分，怎能連累公子趕考？功名是公子的前程大事，靈兒不敢耽擱。”

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