學政大人上下打量了他一番，眼中滿是讚許，笑道：“好一個解元。九歲小三元，十五歲解元，六元及第已經四元了。本閱卷時看到你的文章，策論五篇寫得極好，尤其那篇《論吏治之道》，言之有，切中時弊。你今年多大？”

孫寶柱答道：“回大人，學生十五歲。”

學政大人捋着鬍鬚，連連點頭：“十五歲中解元，本為多年，頭一回見。你師從哪位先生？”

孫寶柱說：“學生先師從方先生，方先生去世後，師從季先生。方先生教了學生七年，季先生教了三年。”

學政大人問：“方先生是......”

孫寶柱說：“方先生是崇文館的先生，舉人出。學生五歲學，方先生手把手教學生寫字。”

學政大人沉默了片刻，說：“你這位方先生，教得好。你回去代本向他問好。”

孫寶柱鼻子一酸，說：“方先生已經去世了。他走的時候，學生還未中舉。學生今日中舉，想來先生在天之靈，也能瞑目了。”

學政大人也容了，說：“你是個有心的學生。方先生有你這樣的學生，此生無憾。”他頓了頓，又說：“你好好準備來年的會試，本在京中等着你的好消息。”

孫寶柱又行了一禮：“學生定當努力，不負大人期。”

旁邊的考們也紛紛點頭，吳先生更是笑得合不攏。其他舉人看着孫寶柱，有的羨慕，有的佩服，有的暗暗下定決心要超過他。王志遠坐在旁邊，心裡比孫寶柱還激，手都在抖。

宴席開始，菜一道道端上來。學政大人特意讓人給孫寶柱加了一道菜，又親自端了一杯酒遞給他。孫寶柱雙手接過，一飲而盡。學政大人笑道：“好，有膽量。明年會試，本等你。”

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