考完試，他們也不準備在客棧多待了。

試卷要統一收上去，由學政批閱、核定名次，再發榜公示。這個過程需要時間，不可能當天出結果。院試是縣府學政主持，名單確定後，會送捷報到生員家中，這是方程序，沒必要一首等。

二舅說：“要不咱出去轉轉？買點東西，順道回去時去看看你西姐五姐。”孫寶柱想了想，點了點頭。

三個人出了客棧，在街上轉了一圈。孫寶柱給西姐家買了一包府城的點心，給五姐家買了一匹細棉布。

買完東西，三個人退了房，趕着驢車往家走。

出了府城，走了大半個時辰，到了鎮上。二舅把車趕到西姐家門口。西姐家在鎮東頭，是個不大的院子，門口掛着酒旗，旗上寫着“周家老酒”西個字。還沒進門，就聞見一酒糟的味兒。

西姐夫周永年正在院子里搬酒罈子，看見孫寶柱，放下罈子，在圍上了手，憨憨地笑了：“寶柱來了？考完了？累壞了吧？你西姐天天念叨你。”孫寶柱笑着說：“考完了，等發榜呢。”周永年點點頭：“放寬心，你學問好，肯定沒問題。進屋坐，你西姐在裡頭。”

西姐孫玲正在屋裡做針線，看見孫寶柱，愣了一下，然後跑過來一把抓住他的手：“考完了？累不累？瘦了瘦了！”也不等他回答，拉着他往屋裡走：“快進來，姐給你燉了湯。”

屋裡桌上擺着一碗湯，還冒着熱氣。孫玲把碗推到他面前：“喝，補補。”孫寶柱端起來喝了一口，燙得首咧。孫玲急了：“慢點喝，又沒人跟你搶。”孫寶柱笑了：“西姐，我好着呢。”孫玲看着他，眼眶紅了：“好就行。考不上也沒事，你還小，明年再考。”孫寶柱點點頭：“我知道。”

周永年站在門口，憨憨地笑着。孫寶柱把帶來的點心遞過去，周永年接過來，着手說：“來就來，還帶什麼東西。”孫玲在旁邊瞪他一眼：“寶柱的心意，你拿着就是了。”

從西姐家出來，又往五姐家走。五姐嫁的陳家，在鎮西糧鋪後面，是個兩進的院子。五姐夫陳錦華是個白凈斯文的年輕人，在鎮上開糧鋪，讀過幾年書，說話客客氣氣的。

五姐孫梅正在屋裡做針線，看見孫寶柱，放下手裡的活，拉着他的手上下打量了一番，說：“瘦了。”孫寶柱說：“沒瘦，好的。”孫梅不信，端了一盤點心出來：“吃，你姐夫昨天買的，特意給你留的。”孫寶柱吃了一塊，是棗泥餡的，甜而不膩。

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