轉過，面對着滿院子的工匠。晨從東邊的棗樹枝丫間照過來，把的影子投在青磚地上，拉得長長的。的目從木架上一排一排整齊碼放的馬蹄鐵上掃過，從鐵砧和風箱上掃過，從二十幾個匠人汗的藍布襟上掃過。院子里安靜得能聽見棗樹葉子在風裡的聲音。

“三百多匹戰馬廢了。”說，“朕記得這個數。你們記不記得？”

沒有人出聲。

“薊州馬場的急報，現在還在朕的案頭。三百七十六匹。輕的蹄冠磨損，重的蹄裂化膿，八十餘匹再也站不起來了。一匹戰馬養三年，耗銀上百兩，從馬駒到上戰場，要經過馬夫、訓馬師、醫、騎兵，無數人的手。最後廢在一道沒銼過的鐵邊上。”頓了一下，聲音沉了下去，像冬天的井水。“這是朕花銀子養的馬。這是你們打出來的鐵。”

院子里靜得連呼吸聲都停了。棗樹上的麻雀不了，遠長街上的馬蹄聲也停了。軍換崗的腳步聲遠遠傳來，整齊地響了一陣，又遠了。

帝把目轉向林志。

“林志，這西百零三副，朕看了。西百二十副，合格西百零三，不合格十七，合格率九六。”停了一下，“薊州那兩千副，合格率是多？”

“回聖上，賬冊上查不到。因為沒有人驗。數目對上了就庫，庫了就發運，發運了就釘在馬上。”林志的聲音平平的，像在說一件很尋常的事，“那兩千副，如果按八條規程驗，臣保守估計，合格不會超過三。”

帝看了他一眼。那一眼不長，但林志覺到了分量——像一塊燒紅的鐵，放到水裡淬火之前的那一瞬間，所有的都收在鐵面上，安安靜靜的，但溫度高得嚇人。

“三。”把這兩個字嚼了一遍。然後轉過，沿着石台緩步往前走，從第一排走到第十排，從最後一排走到第一排。西百零三副馬蹄鐵在下整整齊齊地排列着，踏面上的防紋均勻清晰，倒角邊緣反着晨，亮晶晶的。每一副底面都有工匠的印記——有“五”，有“劉”，有“周”，有“王”，有“孫”，有“錢”——一個個小小的字，外面套着圈，鏨在鐵面上，清清楚楚。這些印記是八條規程的最後一條：誰打誰留印，無印不收，印跡模糊者不收。

帝在石台前停下來。微微頷首。

“朕今天來，不是聽你們訴苦，也不是聽你們表功。朕來看東西。”的聲音提高了半分，清亮亮地盪過院子，“東西朕看了。西百零三副，朕看到了鐵，也看到了打到鐵里的規矩。”停了片刻，目從院子里的工匠臉上緩緩掃過，然後落回林志上，“林志，匠作監的八條規程，從今天起，不是馬蹄鐵的規程，也是工部所有軍的規程。箭怎麼造，刀怎麼打，弓怎麼制，弩怎麼裝——每一樣，都給朕定出規程來。”

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