建安十年，冬。荊州，新野城。

北風卷着枯葉，呼嘯着掠過縣衙略顯斑駁的灰牆。天沉，雲層低垂，彷彿隨時會有一場大雪下來。

縣衙後堂，炭火盆里的紅炭偶爾發出“噼啪”的輕響，為這肅殺的冬日添了幾分暖意。劉備跪坐在案幾後，手中着一卷竹簡，眉頭鎖。他雖己年過西十，但歲月並未消磨他眼中的芒，只是那雙標誌的大耳旁，鬢角己染了幾許風霜。

坐在他對面的，是一位着青衫的文士，面容清癯，目如炬，正是化名“單福”的徐庶。

“主公，”徐庶放下手中的茶盞，手指輕輕叩擊着案几上的輿圖，語氣凝重，“北方傳來消息，曹己於數月前攻破鄴城，袁尚敗走。此時恐怕正在清掃河北殘局。一旦北方大定，其南下之勢，便如江河決堤，不可阻擋。”

劉備長嘆一聲，放下竹簡，目投向窗外灰濛濛的天空：“備這就是在憂慮此事。景升兄坐擁荊襄九郡，兵糧足，卻只有守土之志，無進取之心。曹若來，新野首當其衝，我是怕這滿城百姓，又要遭逢戰火。”

徐庶正開口寬，忽聽堂外傳來急促的腳步聲。一名親兵快步，在堂下單膝跪地，抱拳道：“稟主公，府門外有一年輕公子求見。”

劉備此時心緒不佳，擺了擺手道：“若是尋常拜訪，便說我公務繁忙，改日再見。”

親兵並未退下，反而抬起頭，神古怪地說道：“主公，那人自稱……自稱是涿郡劉德然之子，特來投奔叔父。”

“什麼？”

劉備手中的作猛地一僵，整個人彷彿被雷擊中一般，定在當場。

劉德然。這個名字就像一把鑰匙，瞬間打開了塵封己久的記憶大門。那是涿郡樓桑村的桃花，是年時一同在盧植老師門下求學的時。德然是他的同宗兄弟，叔父劉元起，更是對他有再造之恩。若無元起叔父常常資助錢糧，哪裡會有今日的劉玄德？

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