縣令眉頭鎖，肅聲道：“此事本需待查證，未得證實之前不可對他人說起。若是讓本得知，即以散布流言，圖謀不軌論”。

沈老爺忙道：“不敢如此”。縣令見他乖覺，語氣便又和緩，溫聲說道：“還要多謝沈兄前來相告，只是此事事關重大，由不得本不小心對待，若有失禮之，還海涵”。沈老爺連道：“不敢”。

於是縣令目視茶盞，說道：“沈兄請用茶”。沈老爺端起茶盞，掀開杯蓋，一清香撲鼻而來，忙輕啜一口，只覺一涼氣直往後背而上，而後腦後一清，數日昏沉之頓時消散。忙又喝了一口，直將杯中茶水喝完，手上也覺得有些力氣，輕舒一口氣，說道：“好茶，不知此茶何名？”沈老爺端着茶碗，見其中並無茶葉，不由好奇問道。縣令淡淡一笑，說道：“此茶我也只得些許，我也不知何名”。沈老爺見他不願多說，也不多問，左右不過些許茶葉。兩人略說了幾句，沈老爺見事告知，也不願在縣衙多留，便告辭出來。

縣令見沈老爺飲用無恙，也自放心，將金杯放至眼前仔細端詳，只見杯底有一枚紋印章，上有兩個篆文。他乃是族出，又有功名，是以認得，乃是“非時”二字。不由眉頭微皺，此二字乃是不合時宜之意，不知此二字用在此有何用意。他猜之不，索將金杯又攏袖中。他朝門外呼喊一聲，即刻有差役進門問道：“老爺可有吩咐？”縣令吩咐道：“即刻監視沈府，若有向，即刻回稟”，差役忙躬回話。縣令又吩咐道：“去請孫衙推前來”，差役答聲“是”，便轉去請人去了。

不一會兒，便見一穿圓領藍衫公服的男子進來，年約四旬上下，進門便向座上縣令行禮道：“卑職見過大人”，縣令右手虛迎，笑道：“不必多禮，坐下敘話”，男子依言坐下。

縣令說道：“本近日聽聞城中暑，多有病患，恐怕傳染，此事需着你前去查看，需及時回稟”。孫衙推回道：“卑職近日也有所耳聞，只是熱病夏季極為常見，是以未曾盡心留意，今日卑職下去即刻查看”。縣令點點說道：“此事不可聲張，恐引得民張”，孫衙推回道：“謹聽大人囑咐”，便匆匆去了。

沈老爺回了府中，沈哲言便在堂中等候，見父親回來，忙上前問道：“不知縣尊如何安排？”沈老爺回道：“縣尊只是吩咐為父不得張揚，他需查證屬實再做安排”。

沈哲言不由急道：“此事如此急迫，縣尊怎得這般不知輕重？”

沈老爺不由皺眉，斥道：“住口，怎可如此非議縣尊？”隨後嘆了一口氣，說道：“我等為治下之民，又如何能左右得了當權者。這世道無法保全自，皆因一個‘僭’字，只希是虛驚一場吧”。

沈哲言不由煩惱，此事已然知曉，卻只能幹等不濟事，不由心中苦悶，於是對父親說道：“父親還需早做打算，早些派人尋些熱病藥材，關閉府門，謝絕見客”。沈老爺也知此事嚴重，便也點頭應允，分頭派人採買應急之。縣衙差役將此事稟明縣令，縣令聽後也不由眉頭深鎖，黃昏時候，孫衙推慌忙趕至後衙，回稟縣令，言道：城外災民大半染，只是癥狀不一，或輕或重，只是尚未發。縣令聽後驚恐不已，忙問有何應對方法。孫衙推雖通醫，可也沒有醫治疫病手段，只在古籍中見過案例，此時也是了分寸。

縣令看着眼前慌的孫衙推，更是煩躁，心中直罵廢，可也只能下心火。深吸一口氣，閉上雙目，低沉聲音說道：“即刻派人封閉城門，不允許再通裡外”。孫衙推聞言不由大驚，說道：“大人，不可呀，如此城外災民缺糧葯，斷無幸理，到如今還無人因此病而死，想來還有辦法”。

“哦，你說說有何辦法？”縣令突然睜開雙眼，盯着孫衙推，表無比沉凝。

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