喊聲響半夜，終於在黎明前不聽響，於是街邊門戶中紛紛探頭出來查看，只見往日整潔的街道已是鮮淋淋，更有許多，看其着骯髒破，便知城外災民，只是不知如何了這番景象。

原來昨天夜裡，妖了窩棚，吞食了幾人氣，白日里被人發現，只是死狀詭異，並不見傷口，以為是被活活死。此事便如恐懼的藤蔓在眾人心底滋生，災民皆是哀戚，只能怨天不公。其中有些稱頭的，也不願如此窩囊死去，夜間選了個手好的，爬上城牆，開了城門，便就近人家搶奪糧食，只是如此響，自然驚守城軍士，於是手持長矛利刃前來鎮。

雖然災民人數不，但在有武在手的軍士面前自然不堪一擊，忙有人前去稟告縣令。縣令聽聞已有人傷亡，便將衙中衙役盡皆派去增援。

災民抵不住兵刃圍剿，便有心狠的在城中點起火來，雖多日雨，但城中房屋多有木材，於是火焰起時伴有濃煙，不過多時便見明火。縣令見災民兇殘，便着令剿殺，不多久便見首橫陳，流滿地。

數千災民只有數百青壯沖在當先，城中三班衙役並着守城兵也有一二百人，連日飢又摻着熱病，爭鬥一時便皆是力不支，連連敗退，兵形陣勢，手中長槍橫掃。殺至半夜，殺了一二百人，其餘災民皆是慌忙逃竄，老人婦孺經過此番折騰，也是病倒一大片，皆在道側樹林中躺倒。

兵將此戰結果報知縣令，本來皆是難民，此刻已是反賊。縣令便安排兵四圍剿，一面上書朝廷，言道：災民攻破城門，燒殺搶掠，聚眾造反。一面將災民首運出城外掩埋。

城外五六里，有片荒地名為“沙灣”。因白元河寬闊，河上又無橋樑，過河全憑舟楫。若是着風高浪急，小船便有翻覆之危。積年累月之下，總有些倒霉的人着倒霉的事，在此落水溺斃，因沙灣在河道彎折之，又一片平坦，首便時常沖至此。若是本地人口自然家人認領帶回家中安葬，若是家中無人或是外地人口，只能掩埋在此。久而久之，此地便了一片葬崗。

兵到了此，見着洪水沖刷的白骨，也不由骨悚然，十幾人在灘上選了個地方，花了大半日挖了數個大坑，黃昏時候，便見滿樹老鴰，更是頭皮發麻，匆匆將首仍坑中掩埋，天已然暗淡下來。昏暗的荒地上飄起點點幽藍鬼火，在墳堆上時時現。眾衙役見此更是心中驚懼，也不管是否掩埋乾淨，匆匆出了墳地，返回城中。

是夜，忽然天中風雷響，一陣驟雨下了兩三個時辰，在早上辰卯際之時，雨勢便已停住。連綿多日的雨天氣突然放晴，夏季的樹木也顯得格外蒼翠。

白元縣中街道都已沖刷乾淨，只是城外災民經過一夜風雨，孱弱的沒能挨過去。縣令便着人清理，一面差人在城外搭建窩棚，經過城中一番暴，各家糧鋪卻又捐獻了千石糧食，縣令也是對眾人勉勵幾句，便開始賑濟災民。

沈哲言自災民剿殺之後，一直怏怏不樂，又是勸導自己父親。沈老爺此回也是鬆口，便同幾位糧商商議捐糧，也湊了千石出來。只是祁老爺一家命案卻沒有着落，於是流言紛紛而起，有說仇家滅門的，有說鬼怪殺人的，也說遭天譴的，反正眾口不一，議論紛紛。

隔日，沈哲言出城探看，因各家出糧賑濟，城外便開設粥廠，每日供災民吃食。沈哲言因心中煩悶，不知是愧疚，還是憐憫，只是糾結不已，於是便來親自幫忙施粥。看着眼前災民眼神潰散，神萎靡，他將稀粥一勺勺舀災民碗中。

。弱微息氣是只。醒轉悠悠人老即隨，氣真道一渡，腕手人老住握，看查下俯忙他。中人的人老着掐，背後人老着扶正年青個一。碗瓷的碎摔隻一是邊，上地在躺人老個一見只，去中群人往忙言哲沈。來起鬧喧中群人聽便後隨，音聲的碎摔瓷是似，響脆聲一的”當哐“聽只，時這在忽

。覺警時頓中心，臭腥片一覺只時此，覺發曾未以是，大頗味氣上民災因。水流潰破經已的有，泡水的小大錢銅個個一是皆上手者老見只，駭驚中心由不，袖人老開拉忙，片一稠粘上手覺只，異有上手現發言哲沈