胡鐵匠愣了一下，隨即笑了，那笑容很複雜，有敬佩，有好奇，還有一種說不清的東西，像是信了，又像是沒信。

但他沒有再問，只是站起，把那塊錳鐵攥在手心裡，攥得的。

“千總，給我三天，三天後，我給您打一把出來。”

三天。

林厭站在鐵匠鋪外，看着胡鐵匠帶着三個徒弟，在那口新砌的爐子前忙得腳不沾地。

第一天，他們在煉鐵。

鐵礦石是從白河渡買來的，山西產的，品質上乘，礦石被砸指頭大的碎塊，一筐一筐倒進爐膛，鼓風機嗚嗚地響着，爐火從白熱變藍熱，藍汪汪的，像一鍋沸騰的水。

胡鐵匠蹲在爐子前面，盯着爐膛里的火候，一蹲就是幾個時辰，不吃不喝，連廁所都不上，徒弟們想替換他，被他一眼瞪回去。

“火候差一分，刀就廢了，你們懂個屁！”

第二天，他們在加錳。

那塊銀白的金屬被砸末，用細篩篩了三遍，只留下最細的。

胡鐵匠親自把錳撒進鐵水，撒得很慢，像在撒鹽，每撒一把，就用長柄鐵勺攪一次，讓錳均勻地融進鐵水裡。

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