孫兆祥，崇禎七年秋到任應縣知縣。此人原本在吏部候補了三年，花了不銀子打點，才得了這個缺。到任的時候，韃子剛退，縣城外一片焦土，百姓死的死、逃的逃，十室九空。他在縣衙後堂坐了三天，對着空的庫房和比臉還乾淨的賬本，掉了半天的眼淚——不是為百姓，是為自己這銀子花得冤枉。

他是個膽小怕事的人，沒什麼大本事，但也不至於貪得太狠。該收的稅照收，該派的差照派，只是不敢多收——實在收不上來。手下的書吏差役也就那麼幾個人，連個像樣的巡檢司都湊不齊。上任以來，他最大的本事就是關城門。韃子來了關城門，流賊來了關城門，難民涌過來也關城門。關上門，外面的死活就跟他沒關係了。

他有個師爺丁文淵，西十來歲，紹興人，瘦，一雙眼睛滴溜溜轉，專門替他拿主意。孫兆祥這人沒主見，什麼事都聽丁文淵的。丁文淵說“縣尊放心”，他就放心；丁文淵說“縣尊不必理會”，他就真的不去理會。

應縣東邊來了一營兵馬的消息，是二月十二傳到縣衙的。

孫兆祥正在後堂喝參湯，丁文淵從外面進來，臉不太好。孫兆祥放下碗，心裡咯噔一下。

“師爺，怎麼了？”

丁文淵把一張紙遞過去：“縣尊，渾源州那邊來了一營兵，扎在咱們應縣東邊的山裡頭。好幾千多人，刀槍齊全，還有炮。”

孫兆祥接過紙，手就開始抖。

“這……這是哪來的兵？”

丁文淵說：“渾源州山裡那伙人。去年跟韃子打仗的那個陳鋒。”

孫兆祥的臉白了，他當然知道陳鋒，去年那幾百顆韃子腦袋就是從渾源州流出來的，大同府、太原府都傳遍了。他當時還琢磨着能不能也弄幾顆，後來一打聽價錢，沒捨得。

“他要幹什麼？打縣城？”

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