“子龍此問，關乎本。炎廷不敢虛言。效法古之賢臣，保境安民，自是應為之事。然，僅止於此嗎？”他站起，走到窗邊，向外面漸沉的暮，“這世，源何在？是天子暗弱？是權臣當道？是諸侯野心？皆是，又皆非本。”

他轉過，目灼灼：“本在於，這天下秩序己壞，弱強食被視為天理，百姓命賤如草芥。黃巾為何而起？諸侯為何而爭？皆因這‘秩序’己無法讓大多數人活下去，活得像個人！匡扶漢室，重振朝綱，固然是一條正路。然，若扶起的仍是一個視民如芻狗、任由豪強兼并、百姓流離的‘漢室’，那與今日何異？”

這番話，可謂離經叛道，甚至有否定當下最高政治正確（復興漢室）之嫌。典韋瞪大眼睛，甘寧若有所思，徐庶則目欣與堅定。

趙雲軀微微一震，眼中發出前所未有的，他並未怒，反而像是被及了心最深的某個困：“那依炎廷兄之見，當如何？”

“我的志向，或許狂妄。”張炎廷走回座位，平靜而堅定地說，“不在於復興某一個的朝代旗號，而在於終結這個視人命為草芥的世本。我要做的，是以手中之力，在我能及的地方，建立一種新的秩序——讓耕者有其田，織者有其，有所養，老有所終，鰥寡孤獨皆有所依。讓‘人’的價值，重新被看見，被尊重。這條路，或許比復興漢室更難，因為它沒有現的大義名分可以憑藉，需要一寸一寸地從火和泥土中重建。”

他看向趙雲，語氣真誠：“子龍，我知你心向漢室，此乃大忠大義。我敬重你的選擇。我的路，或許與你不同。但我想讓你知道，在這世之中，除了那面最輝煌也最沉重的‘漢’字大旗，還有另一群人，在為那些連這面大旗都無力庇護的、最卑微的眾生，索另一條活下去的路。我們或許殊途，但最終所求，無外乎天下安寧，生民得所。此心，或許可稱同歸。”

長久的沉默。

趙雲握着酒杯的手，指節微微發白。他腦海中閃過幽州易子而食的慘狀，閃過沿途所見荊南百姓眼中那微弱的希之，閃過自己對“仁政”的嚮往與對“正統”的執着……兩種理念在他心中激烈撞。

最終，他長長吐出一口氣，眼神複雜地看向張炎廷，有敬佩，有惋惜，有震撼，也有一釋然。他舉杯，沉聲道：“炎廷兄之志，雲今日方得全貌。其志之宏，其心之仁，其路之艱，雲……深敬佩！請恕雲愚鈍，心中羈絆難解，恐難立時追隨。然，兄今日之言，雲必銘記於心。他日無論雲在何方，持何旗號，手中這桿槍，必多指向魚百姓之蠹蟲，多護佑無辜難之生民。此，或可為雲對兄之志，一份遙遠的應和。”

他沒有說贊同，也沒有說反對，但他聽懂了，也到了，並給出了自己最高的尊重和一份超越陣營的承諾。

張炎廷亦舉杯，朗聲道：“得子龍此諾，勝得十萬雄兵！請！”

兩人一飲而盡。一切盡在不言中。

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