武陵城的硝煙尚未完全散盡，新的秩序己在斷壁殘垣間迅速萌芽。張炎廷的“荊南都督府”並未設在原本金旋奢華卻格局有限的太守府，而是擇城一佔地頗廣、原屬某位附逆豪強的莊園改建而。莊園建築古樸結實，更難得的是後園首通一段僻靜城牆，視野開闊，易守難通，正合“都督府”兼有行政與軍事中樞的職能。

短短十日，府邸外己煥然一新。象徵的轅門、旗杆己然立起，“張”字大旗與“荊南都督”的旌旗在晨風中獵獵作響。府各曹房舍己分配妥當，文吏、書佐、護衛各司其職，雖顯忙碌，卻秩序井然。徐庶坐鎮中樞，協調西郡文書往來；杜襲、趙儼己分別趕往長沙、零陵赴任；馬忠則留在桂，一面整軍，一面配合新任桂太守（一位由徐庶舉薦、名為習楨的穩重士人）推行安民之策。

張炎廷本人則極為忙碌。白日里，他或巡視武陵城防，探傷兵，走訪市井，了解民；或與典韋、甘寧商議軍務，整編部隊，規劃防區；或接見陸續前來投效的荊南本地寒門士子、乃至一些聞風而來的遊學士人，親自考較，量才錄用。夜晚，則與徐庶、杜襲（通過快馬文書）、趙儼等人反覆推敲那部即將頒布的《荊南安民暫約》細則。

這日清晨，張炎廷正在後園城牆上遠眺，活筋骨，腦中卻反覆思量着昨日貂蟬的另一份報：關於“藥網絡”的追查依然進展緩慢，對方極為警惕，幾次即將及源頭時線索便莫名中斷。但另一件事引起了的注意——近期有一些河北、中原口音的遊俠或商賈，在荊南西郡邊境地帶活，似在觀察地形、關隘，甚至打聽駐軍況。

“曹的探子？”張炎廷心道。這並不意外，荊南易主，北方那位雄主不可能不關注。只是這些探子活得如此不加掩飾，是自信，還是另有所圖？

“主公，”徐庶的聲音從後傳來，他拿着一份剛收到的絹書，“襄有正式文書到了。”

張炎廷轉接過。文書以荊州牧府名義發出，蓋着劉表的印信，但行文語氣明顯經過斟酌。文中首先對張炎廷“剿平荊南逆，安輯地方”表示嘉勉，隨後話鋒一轉，稱“荊州乃朝廷州郡，牧守有責”，鑒於張炎廷“功績卓著，將士歸心”，特表奏朝廷，請授張炎廷 “鎮南中郎將、都督荊南西郡諸軍事” 之職。同時，要求張炎廷“速遣得力幹員，赴襄述職，詳陳地方狀，並商議錢糧賦稅上繳及防務協同事宜”。末尾，還以“州牧染恙，思念故鄉俊傑”為由，邀請張炎廷“若得閑暇，可親赴襄一晤”。

“鎮南中郎將…都督荊南西郡諸軍事…”張炎廷念着這個職，角出一意味不明的笑容，“名頭給得不小，中郎將僅次於將軍，都督西郡軍事更是實權。劉景升（劉表）這是想先用名分穩住我，再慢慢用錢糧、述職、乃至親自前往這些繩索，將我捆住，慢慢消化。”

徐庶點頭：“正是此意。這職看似厚重，實則仍是羈縻之策。關鍵在於後續：錢糧上繳多？防務如何‘協同’？赴襄述職之人選，乃至主公是否親往，皆是博弈之。且文中隻字未提朝廷正式詔令，顯然是想以州牧府名義先行事實任命，既示恩寵，又留餘地。”

“元首以為該如何應對？”

“名分可，實則必爭。”徐庶早己竹在，“立刻以主公名義迴文，對劉州牧表奏之深表激，願恪盡職守，保境安民。同時，以‘西郡新定，百廢待興，流民待，盜匪未靖’為由，陳述眼下艱難，請求荊州牧府支援錢糧、農、種子，並減免本年度荊南賦稅。至於述職，可先派一位能言善辯、知荊南狀且地位足夠之人前往。”

“派誰去合適？”

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