拜訪吳縣尉的人選頗有講究。徐庶自薦前往，他份是主簿，既有一定分量，又不似張炎廷本人那般引人注目，進退更為自如。張炎廷允准，另派兩名機敏沉穩的親衛隨行，攜帶的禮除了一些穎帶來的土儀，還有一小匣品質上乘的傷葯和幾卷新抄的兵書——這後兩樣，是投其所好，亦是試探。

吳府位於育城東南，相對僻靜。府邸不算奢華，但門庭整潔，約可見院樹木蒼翠。叩門之後，門房通報良久，才有一名老僕引他們。穿過兩進院落，氣氛肅靜，偶爾可見一兩名僕役低頭匆匆而過，目不斜視。

在偏廳等候片刻，一名西十餘歲、面略顯蒼白、穿着家常深的中年男子在兩名健仆的攙扶下走了出來。他左似乎不便，行走緩慢，但腰背首，目沉靜，掃過徐庶三人時，帶着審視。

“下徐庶，忝為穎張都尉麾下主簿，奉都尉之命，特來拜會吳縣尉。聞縣尉貴欠安，聊備薄禮，不敬意，願縣尉早日康復。”徐庶躬施禮，言辭得。

吳匡（吳縣尉）在主位坐下，抬手虛扶：“徐主簿不必多禮。吳某有傷在，未能遠迎，還海涵。張都尉年英傑，穎之事，吳某亦有耳聞，甚是欽佩。請坐。”聲音不高，但中氣尚足，不像重傷垂危之人。

賓主落座，奉上清茶。徐庶寒暄幾句，關切詢問傷勢。吳匡苦笑搖頭：“不過是剿匪時中了流矢，傷了筋骨，將養些時日便好，勞徐主簿掛心。”他避重就輕，顯然不多談傷細節。

徐庶順勢將話題引到育地方治安和風土人上，言語間流出隊伍南下，往荊南助劉荊州安定地方，途經寶地，盼能得到關照與方便之意。

吳匡靜靜聽着，指尖無意識地挲着茶杯，半晌才道：“徐主簿，明人不說暗話。育小縣，地僻民貧，如今更是多事之秋。周縣丞掌民事，王兵曹司兵衛，吳某傷廢之人，久不問事，恐難給貴部太多助力。”他頓了頓，看向徐庶，“況且，貴部人馬眾多，份敏，貿然城，確易引人猜疑，周縣丞與王兵曹有所顧慮，亦是常。”

這話看似推，實則點明了育的權力格局和他自的尷尬境，也解釋了為何城門閉。

“吳縣尉所言甚是。”徐庶點頭，面憂，“只是我部遠來，糧草補給堪憂，城外採購，價高質劣，長久下去，恐生變故。都尉恤士卒百姓，亦不願滋擾地方，但求一公平易、暫得棲之所而己。不知縣尉可否從中斡旋，行個方便？”他放低了姿態，將難題拋回，也含“若無法解決，隊伍不穩，恐生事端”的潛在警告。

吳匡目微，沉默片刻，道：“公平易……談何容易。市集價昂，非一日之寒。此間由複雜，牽涉甚廣。吳某力薄，恐難遂貴部所願。”他話鋒一轉，“不過，貴部若只是急需糧草，吳某倒可私下指條路子。城外西南二十里，有一‘趙家集’，乃附近鄉民自發形的草市，雖品種類不多，但糧米油鹽價格，較之城，公道不。只是……路途稍遠，且需小心，莫要與周、王兩家的人撞上。”

這算是釋放了一善意，提供了一個“非方”的解決方案，但也暗示了與周、王的矛盾，以及那條路可能有風險。

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