伏牛山，斷腸谷。

事進展得出乎意料的……順利。前兩個據流言提及的地點只發現了幾廢棄的窩棚，並無匪蹤。而當大軍近最核心的斷腸谷時，預料中的激烈抵抗並未出現。谷口雖有簡陋工事，卻只有數十名面黃瘦、裝備簡陋的匪徒象徵地抵抗了一下，便被典韋一個衝鋒擊潰，西散逃山林。

“就這？”典韋提着滴的雙戟，看着空的谷口，有些愕然，“這不夠俺老典活筋骨！說好的悍匪藏寶呢？”

徐庶卻眉頭鎖：“不對。太安靜了。流言繪聲繪，此應有重兵把守，如今卻似空城。恐怕……”他立即下令，“全軍警戒，搜索山谷，不可分散！典軍侯，你帶一隊人，首撲谷底疑似營寨中心。高司馬，控制兩側高地。”

山谷不大，很快搜索完畢。匪徒主力似乎早己撤離，只留下一些來不及帶走的破爛傢伙。但在谷底一個蔽的、被藤蔓半遮的山，發現了異常。

“先生！典軍侯！這裡有發現！”一名斥候高聲喊道，聲音帶着驚疑。

眾人進山，裡面空間頗大，顯然曾被長期使用。一角，整齊地堆放着十幾個木箱。撬開後，並非預想中的金銀財寶，而是讓所有人倒吸一口涼氣的事——嶄新鋥亮的環首刀、長矛頭，甚至還有十副保養良好的皮甲和五張強弓！ 所有軍械上，沒有任何府的烙印或標識，在昏暗的線下泛着冷冽的幽。

“這……”高順拿起一把環首刀，用手指試了試刃口，臉凝重，“百鍊工藝，質地良，絕非尋常鐵匠鋪能打造，更非黃巾潰匪所能擁有。倒像是……軍工作坊的製品。”

徐庶蹲下，仔細檢查木箱和地面。在角落一堆雜下，他撥開塵土，指尖到一個冰冷的。撿起來，是一枚不大的鐵牌，造型古樸，手沉重。上面雕刻着一個象而凌厲的飛鳥圖案，鳥喙如鉤，眼神銳利，雙翼線條剛如鐵，彷彿要破牌而出，帶着一令人不適的冷氣息。

“這是何？”典韋湊過來看，瓮聲問。

徐庶搖搖頭，將其小心收好：“絕非黃巾之，亦非尋常信。此事蹊蹺，遠超預料。速報主公！”

就在此時，外傳來一陣和子的哭泣聲。原來士兵們在山谷另一側一個更蔽的窪地里，發現了七八個被關在木籠中的子，個個衫襤褸，神驚恐，如同驚的羔羊。們是被匪徒擄來的附近村。

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