屋裡只剩下母子二人。

林如海低着頭，沉默了好一會兒，才艱難地開口：“母親，兒子、兒子想納個妾。”

林母心中瞭然，面上卻出恰到好的驚訝：“納妾？你怎麼突然想起這個？敏兒那邊……”

林如海聲音低沉：“兒子知道對不起敏兒。可兒子、兒子實在放不下一個人。”

林母問：“什麼人？哪家的姑娘？怎麼認識的？”

林如海將遇到蘇綉心的經過簡略說了。自然略去了那些曖昧的細節。

只說是在書肆偶遇，覺得孤苦可憐，後來又幾次相遇，漸漸生了憐惜之。

“前日兒子去看，發現病得厲害，邊連個照顧的人都沒有。兒子、兒子不能不管。”

林如海說到這兒，聲音有些哽咽。

林母靜靜聽着，等他都說完了，才緩緩道：

“你說是秀才的兒？家世可清白？”

“清白！父親原是秀才，去年過世後，族中叔伯欺孤，要強佔家產，還要將嫁給五十歲的地主做填房。

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