他這才注意到，狗娃的個頭似乎又躥了些，肩膀更寬厚了，只是那眼神，還和多年前在清水村時一樣，清澈、質樸，滿心滿眼都是他這個三叔的飲食起居。

自己每日天不亮就去翰林院點卯，埋首於故紙堆中，與同僚、上周旋，學習各種繁瑣的典史經義，往往要到天黑才能回來。

回來後，也多是疲憊不堪，或是還要挑燈夜讀，整理白日所學所做，真正能與狗娃說上幾句話的時間，之又。

而狗娃，自打來京城後，就這麼日復一日地守在這小院里，持着三餐飲食，打掃庭院，等他歸來。閑暇時，便琢磨各種吃食，最大的樂趣似乎就是能讓自己吃得舒心。他的世界，彷彿就只剩下灶台、院落，和與自己相關的這一切。

但其實在狗娃看來，他每日過得可開心了。崔府雖是高門大戶，但他畢竟是客，崔夫人也待他極好。他每日除了研究食，就是出去找崔府周圍的管家、婆子們聊天。

這幫京城高門大戶的管家和婆子，說話又好聽，八卦故事又多又新鮮，聽的他每日都是津津有味，出去時裝滿滿一口袋瓜子怕都不夠嗑。此外，他還盼着丫蛋姐和春花姐也進京呢，到時候就更不會無聊了。

王明遠這邊則陷了愧疚的緒中，在思索自己上次檢查狗娃的功課，是什麼時候的事了？

他努力回想，記憶卻有些模糊。好像……還是在上個月？或者更久？他只依稀記得，似乎問過狗娃一句《尚書》溫習得如何了，狗娃當時支支吾吾，但他忙於準備殿試也沒有深究。可現在想來，自己是不是太過疏忽了？

狗娃不是他的僕役，是他的親侄兒，是大哥王大牛的親兒子！自己寒窗苦讀，是為了耀門楣，是為了讓家人過上好日子。

可如今，自己一步步向上走，卻似乎不知不覺間，將狗娃錮在了邊，讓他了專門伺候自己生活的“影子”。

狗娃的將來呢？難道就一輩子圍着自己的灶台轉嗎？一強烈的愧疚湧上王明遠心頭。

他想起父親王金寶在信中反覆叮囑，要他看顧好狗娃；想起之前大哥離開時，那殷切又帶着點憨厚的囑託：“三郎，狗娃這小子腦子笨，你多費心……”；更想起自己當初決定帶狗娃出來時，是希他也能見見世面，有所長進，而不僅僅是做個廚子或長隨。

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